NAVO slaat alarm: Gevechtsjets moeten opstijgen vanwege Rusland

De lucht boven de Oostzee was afgelopen week het toneel van gespannen confrontaties tussen NAVO en Rusland. In een zeldzame, gecoördineerde operatie onderschepten Britse en Zweedse gevechtsvliegtuigen meerdere Russische toestellen vlakbij het NAVO-luchtruim. De boodschap is duidelijk: het Westen tolereert geen provocaties meer aan de oostgrens van Europa.

Voor het eerst sinds hun stationering in Polen zijn Britse Typhoon-vliegtuigen opgestegen voor een live onderschepping. Dinsdag werd een Russische Iljoesjin Il-20M onderschept boven de Oostzee. Donderdag volgde een tweede incident, waarbij een verdacht toestel uit Kaliningrad onderschept werd. Beide keren ging het om NAVO-responsen binnen ‘Operatie Chessman’, een gezamenlijke inzet van Britse en Zweedse luchtmacht.

Voor Zweden is het een historisch moment: voor het eerst sinds de toetreding tot de NAVO nemen Zweedse Gripen-jets deel aan luchtpolitie buiten het eigen luchtruim. De samenwerking tussen Stockholm en Londen onderstreept hoe snel de defensie-integratie binnen het bondgenootschap wordt verdiept.

De onderscheppingen volgen kort na de NAVO-top, waar extra steun aan Oekraïne werd toegezegd. De Britse strijdkrachten namen het voortouw met 200 militairen en zes Typhoons in Polen. Minister Luke Pollard benadrukte: “Met de groeiende dreiging vanuit Rusland zijn we vastberaden onze bondgenoten te beschermen en onze eigen veiligheid te verzekeren.”