Belangrijke waarschuwing over Belgische aardbeien

Een Europees onderzoek naar pesticideresten op aardbeien plaatst België in een opvallende positie. Van de Belgische stalen die werden onderzocht, bevatten de bakjes de meeste verschillende resten van gewasbeschermingsmiddelen. Volgens de betrokken milieuorganisaties is dat een signaal dat strengere bescherming van consumenten en het milieu nodig blijft.

Voor het onderzoek werden in elf Europese landen in totaal 41 bakjes aardbeien geanalyseerd. Daarvan waren 36 afkomstig uit de gangbare teelt, vier uit de biologische landbouw en één droeg een pesticidenvrij label.

In de Belgische stalen werden telkens meerdere resten van gewasbeschermingsmiddelen aangetroffen. Per bakje vonden de onderzoekers tussen drie en negen verschillende stoffen. Daarmee lag het aantal hoger dan in de andere onderzochte landen.

Op Europees niveau bevatte 78 procent van de niet-biologische aardbeien meetbare resten van pesticiden. Volgens de onderzoekers bleven de gemeten hoeveelheden wel onder de wettelijke maximale residulimieten die binnen de Europese Unie gelden.

Toch wijzen de organisaties erop dat in meer dan de helft van de onderzochte stalen ook PFAS-pesticiden en andere stoffen werden aangetroffen die de Europese Unie op termijn wil uitfaseren vanwege mogelijke gezondheids- en milieurisico's.

De milieuorganisaties achter het onderzoek benadrukken dat consumenten vaak worden blootgesteld aan een combinatie van verschillende pesticideresten. Over de mogelijke effecten van zulke mengsels op lange termijn bestaat volgens hen nog onvoldoende kennis.

Ze pleiten daarom voor een verdere afbouw van risicovolle gewasbeschermingsmiddelen en strengere maatregelen om de blootstelling van consumenten te beperken.

De onderzoekers benadrukken wel dat het beperkte aantal onderzochte Belgische stalen niet volstaat om algemene uitspraken te doen over alle aardbeien uit Belgische teelt. Volgens hen sluiten de resultaten wel aan bij de bredere Europese trend die uit het onderzoek naar voren komt.