Nieuwe regels voor Airbnb en Booking: dit verandert voor jou

Anoniem een vakantiewoning verhuren onder een valse identiteit of buiten de boekje om? Binnenkort is het definitief verleden tijd op online verhuurplatformen. Waar het Toerisme Vlaanderen voorheen ontbrak aan efficiënte hefbomen om illegale of overlastgevende panden aan te pakken, grijpt de Vlaamse regering nu in bij de bron zelf: de giganten achter de platformen.

In plaats van enkel de individuele verhuurders achter de broek te zitten, legt de Vlaamse overheid de verantwoordelijkheid nu rechtstreeks bij spelers als Booking.com en Airbnb. Zij worden vanaf volgend jaar wettelijk verplicht om actief te controleren of elk aangeboden pand officieel is geregistreerd bij de overheid. Ontbreekt die nodige melding bij Toerisme Vlaanderen? Dan mag het pand simpelweg niet meer online verschijnen.

Daarnaast wordt transparantie de nieuwe norm. Onbekende schuilers achter het scherm behoren tot het verleden. Verhuurders moeten in de toekomst verplicht een authentieke contactpersoon opgeven. Het verleden wees uit dat dit broodnodig is: in het recente verleden doken er zelfs verhuurders op die zich lieten registreren onder fictieve namen als 'Kermit de Kikker'.

Niet alleen de registratie op de platformen verandert; ook op lokaal niveau krijgen steden en gemeenten aanzienlijk meer slagkracht. Burgemeesters en gemeentebesturen ondervonden vaak slepende procedures wanneer een vakatiewoning zorgde voor criminele activiteiten, stedenbouwkundige inbreuken of aanhoudende buurtoverlast. Met de nieuwe regelgeving kan een enkel proces-verbaal van de lokale politie of gemeente al volstaan om de erkenning van een pand onmiddellijk in te trekken.

Het pakket aan strenge maatregelen werd vlak voor het zomerreces goedgekeurd door de Vlaamse ministerraad op initiatief van minister van Toerisme en Wonen Melissa Depraetere (Vooruit). De overheid benadrukt dat het de sector niet wil fnuiken, maar wel paal en perk wil stellen aan de wildgroei en uitwassen.

Voor de regels definitief in werking treden, moet het Vlaams Parlement zich er nog over uitspreken. Dat doorslaggevende debat en de definitieve stemming staan gepland voor dit najaar.