Nieuwe toekomst voor Van Hool-terrein: ambitieuze ontwikkelaar neemt over

De voormalige terreinen van de failliete busbouwer Van Hool in Koningshooikt krijgen sneller dan verwacht een nieuwe, ambitieuze bestemming. Het Nederlandse familiebedrijf Mourik heeft de 30 hectare grote industriegrond overgenomen van transportbedrijf G.A. Den Otter Trucks. Waar de vorige eigenaar de grond puur als passieve belegging zag, komt er met Mourik een speler aan het roer die de iconische site direct wil transformeren. Dat is een enorme opsteker voor de regio, waar de angst voor langdurige leegstand groot was.

De plannen van Mourik richten zich volledig op de herontwikkeling van de site tot een moderne, economische hotspot. Als aannemer met expertise in bouw, industriële diensten en milieutechniek wil het bedrijf inspelen op het acute tekort aan kwalitatieve industriële ruimte in Vlaanderen. De economische impact van deze herontwikkeling is volgens berekeningen van werkgeversorganisatie Voka Mechelen-Kempen gigantisch: afhankelijk van het type industrie dat Mourik aantrekt, kan de site op termijn goed zijn voor 1.250 tot wel 8.600 nieuwe banen. De totale toegevoegde waarde voor de regio kan hiermee oplopen tot 1 miljard euro.

"Onze ambitie is om het terrein te ontwikkelen en opnieuw van economische betekenis te laten zijn voor de regio", verklaart Ronny Bertels, algemeen directeur van Mourik in België.

Omdat de schaarste aan grote, aaneengesloten industrieterreinen in Vlaanderen acuut is, is de 30 hectare van Van Hool een absolute goudmijn. Mourik benadrukt dat er niet gespeculeerd zal worden met de grond. In plaats van het braak te laten liggen, wordt er zorgvuldig onderzocht hoe de site optimaal kan worden ingericht. Gezien de enorme oppervlakte ligt de piste op tafel om het terrein op te delen in meerdere percelen voor verschillende industriële spelers. Om de plannen naadloos te laten aansluiten bij de noden van de omgeving, start de aannemer op korte termijn gesprekken met zowel de overheden, ondernemers als de buurtinwoners.

Met deze overname komt er een einde aan de onzekerheid over de site — een scenario waar de Vlaamse overheid ook voor vreesde toen zij zelf met een bod van 20 miljoen euro net achter het net viste tijdens de eerdere openbare veiling. Het stadsbestuur van Lier reageert dan ook opgetogen op de komst van de industriële ontwikkelaar. Burgemeester Rik Verwaest (N-VA) laat weten blij te zijn met een eigenaar die de nodige ervaring en visie meebrengt, en kijkt uit naar een snelle eerste ontmoeting om de concrete plannen te bespreken.