Onzekerheid rond Pakawi Park blijft duren: bezoekers merken het

Voor Pakawi Park blijft de toekomst voorlopig onzeker. Bijna een half jaar nadat de vergunning van het dierenpark ter discussie werd gesteld, is er nog altijd geen definitieve beslissing vanuit het kabinet van bevoegd minister Ben Weyts.

Die onduidelijkheid heeft volgens het park ondertussen ook gevolgen voor de bezoekersaantallen. Exacte cijfers zijn nog niet beschikbaar, maar Pakawi Park geeft aan dat er deze zomer minder bezoekers over de vloer komen dan in dezelfde periode vorig jaar.

Ondanks de onzekere situatie blijft het dierenpark investeren. Een opvallend voorbeeld is Monkey Island, waar de apen inmiddels over een ruimer verblijf beschikken. De nieuwe omgeving biedt volgens het park meer ruimte en is natuurlijker ingericht.

Ook aan andere verblijven worden verbeteringen uitgevoerd. Zo werd onder meer de omheining rond het verblijf van de tijgers en andere katachtigen verhoogd. Daarmee werd tegemoetgekomen aan opmerkingen die tijdens eerdere controles naar voren kwamen.

Curator Robby Van den Leeuwenberg benadrukt dat het park niet stilzit. “We blijven investeren in dierenwelzijn en in de toekomst van Pakawi Park”, klinkt het.

De discussie over de vergunning ontstond nadat verschillende inspecties tekortkomingen hadden vastgesteld. Daarbij ging het onder meer over hygiëne, de veiligheid van bepaalde dierenverblijven en het aantal gekwalificeerde medewerkers.

In maart werd de vergunning vervolgens publiekelijk in vraag gesteld. Het dierenpark kreeg nog de mogelijkheid om met een actieplan aan te tonen hoe de problemen aangepakt zouden worden.

Volgens Van den Leeuwenberg wordt dat plan stap voor stap uitgevoerd. “Dat gaat natuurlijk gepaard met financiering en mankracht, dus dat zal stelselmatig gebeuren.”

De directie zegt intussen constructief overleg te voeren met de dienst Dierenwelzijn. “De onzekerheid betreffende de vergunning is natuurlijk nefast. Dat zien we helaas ook bij de bezoekersaantallen”, aldus Van den Leeuwenberg.

Toch blijft de directie vertrouwen houden in een goede afloop. De investeringen lopen door en verschillende eerdere aandachtspunten werden ondertussen aangepakt.

Voor Pakawi Park is het nu vooral wachten op een beslissing. Zolang die uitblijft, blijft de toekomst van het dierenpark onzeker.

Bron: RTV