Regeringspartijen keren zich tegen Vandenbroucke om deze alcoholregel

Binnen de federale regering is een felle politieke strijd ontbrand over het Belgische alcoholbeleid. Terwijl minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) vasthoudt aan strengere gezondheidswaarschuwingen op alcoholreclame, keert een groot deel van zijn eigen coalitie zich tegen hem. Regeringspartijen MR, N-VA en cd&v scharen zich openlijk achter de protestcampagne van de Belgische Brouwers, zo meldt Business AM.

De kern van het conflict draait om het voornemen om op reclame voor alcoholische dranken verplicht de waarschuwing "Alcohol is schadelijk voor de gezondheid" te tonen.

De Belgische Brouwers verzetten zich hevig tegen deze maatregel. Volgens de lobbyorganisatie stelt de leuze een gezellig glas bier gelijk aan een nationale gezondheidscrisis, stelt het matige drinkers aan de schandpaal en tast het de rijke Belgische biercultuur aan. De brouwers wijzen naar landen als Frankrijk, waar de wijncultuur wordt beschermd als cultureel erfgoed in plaats van te worden behandeld als een gezondheidsrisico.

Hoewel de maatregel is opgenomen in het regeerakkoord, krijgt de brouwerijsector opvallend veel bijval uit de regeringsbanken. Kopstukken van MR, N-VA en cd&v steunen de lobby van de brouwers openlijk:

Binnen de coalitie wordt gesuggereerd dat de strengere regels vooral te danken zijn aan de volharding van minister Vandenbroucke en de passieve houding van premier Bart De Wever, die zelf geen alcohol drinkt.

Ondanks de stijgende druk vanuit de eigen regeerakkoord-partners peinst minister Vandenbroucke er niet over om toe te geven. Hij benadrukt dat sociaal drinken weliswaar bij de Belgische identiteit hoort, maar dat de wetenschappelijke feiten over kankerrisico's en verslaving niet negeerd kunnen worden. Volgens hem is de overheid verplicht om burgers correct te informeren. Ook Vooruit-voorzitter Conner Rousseau steunt het gezondheidsdoel, al benadrukt hij dat jongeren best mogen socialiseren in het café, mits dat met mate gebeurt.

Tijdens eerdere onderhandelingen gaven de initiatiefnemers al enkele concessies. Zo geldt de verplichte waarschuwing niet voor productverpakkingen, glaswerk, alcoholvrije varianten of grote merksponsorings zoals de Jupiler Pro League. Voor de brouwers en de protesterende regeringspartijen gaan deze tegemoetkomingen echter niet ver genoeg.

De actie van de regeringspartijen staat niet op zichzelf. Binnen partijen als MR groeit de weerstand tegen wat zij zien als een doorslaande betuttelingsdrang. Zo uitte MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez recent nog kritiek op de strengere regelgeving voor e-sigaretten, en pleiten politici zoals Frédéric De Gucht tegen uitgebreide rookverboden op terrassen. De strijd om de grens tussen volksgezondheid en individuele vrijheid lijkt daarmee definitief op scherp te staan.