Steeds meer Belgen slaan Frankrijk over voor deze verborgen parels

Wie droomt van glooiende wijngaarden, azuurblauwe meren of ruige rotslandschappen, hoeft daarvoor deze zomer geen uren in de file te staan richting het zuiden of te stressen in de vertrekhal van de luchthaven. België herbergt schatten die je met een beetje verbeelding zo naar de Franse Provence, de Canadese wildernis of de Schotse Hooglanden katapulteren. Steeds meer Belgen kiezen heel bewust voor een zomervakantie dicht bij huis. Niet alleen om het milieu of de koopkracht te sparen, maar simpelweg omdat ons eigen land barst van de adembenemende locaties en 'eco-chique' verblijfplaatsen. Met de juiste bestemming én een unieke accommodatie geniet je van een vakantie die in niets onderdoet voor een verre reis.

Voor wie houdt van het Franse joie de vivre, golvende landschappen en een goed glas wijn, is het West-Vlaamse Heuvelland de ultieme bestemming. De regio rond de Rode-, Zwarte- en Kemmelberg ademt een mediterrane rust uit die je meteen in vakantiestemming brengt. Het landschap is bezaaid met artisanale wijndomeinen waar gepassioneerde wijnbouwers bekroonde wijnen maken die vlot concurreren met Franse tegenhangers. Wandel over de slingerende paden, neem de authentieke zetellift tussen de bergen en geniet op een zonnig terras van een lokaal glas vintage met uitzicht over de vallei.

Voor de perfecte verblijfplaats trek je deze Franse droom door in de natuur. Ruil de traditionele hotelkamer in voor luxe glamping in de regio. Slaap bijvoorbeeld in een sfeervolle, volledig ingerichte bell-tent of kies voor een verblijf op een actieve wijngaard. Veel van deze locaties zijn uitgerust met een hottub onder de sterrenhemel, waardoor je ’s avonds met een Franse chanson op de achtergrond geniet van het ultieme vakantiegevoel.

Als je de drukte van de klassieke kuststreek wilt vermijden, maar wel snakt naar water, strand en watersport, trek dan naar de grens van de provincies Henegouwen en Namen. De Meren van de Eau d'Heure vormen het grootste merengebied van België. De dichte, geurende dennenbossen rondom de gigantische, azuurblauwe watervlaktes geven je onmiddellijk het gevoel dat je in de ongerepte natuur van Canada of Scandinavië bent beland. Het is een paradijs voor actieve vakantiegangers: je kunt er zeilen, kajakken, suppen, duiken of simpelweg zonnen op de speciaal aangelegde zandstranden.

De ultieme ervaring beleef je hier door te overnachten pal aan de oever. Rondom de meren vind je prachtige houten lodges en watervilla's, zoals het Domaine du Vivier des Cresses. Deze lichte, moderne verblijven zijn ontworpen om binnen en buiten in elkaar te laten overlopen. Verschillende van deze lodges beschikken over een houtgestookt Scandinavisch bad op het privéterras. Niets slaat het gevoel om ’s ochtends met een dampende tas koffie op je eigen steiger te staan, terwijl de mist langzaam boven het spiegelgladde water optrekt.

Voor de avonturier die kickt op ruige natuur, diepe valleien en kletterende rivieren, zijn de Oostkantons en de diepe Ardennen een absolute must. Een wandeling langs de Ninglinspo – de enige bergrivier van België – loodst je langs klaterende watervallen, houten bruggetjes en gigantische rotspartijen. Het landschap doet verrassend Schots of Alpen-achtig aan. Iets verderop vind je het veengebied van de Hoge Venen. Met zijn eindeloze houten vlonderpaden, mysterieuze nevels en weidse, goudgele vlaktes waan je je hier op de Schotse hoogvlaktes of in de toendra.

Omring jezelf volledig met deze wildernis door te kiezen voor een verblijf in het bos. De regio staat bekend om zijn verborgen parels, zoals de iconische Cabanes de Rensiwez in Houffalize. Hier logeer je in luxe, houten hutten die verscholen liggen aan de oever van een kabbelende rivier of hoog tussen de boomtoppen. De hutten zijn binnenin warm afgewerkt met ruw hout, een knetterende houtkachel en vaak een ingebouwd bad met uitzicht op de bomen, waardoor je de connectie met de buitenwereld volledig verliest.

Wie deze zomer door Haspengouw fietst of wandelt, waant zich binnen de kortste keren in Centraal-Italië. De glooiende fruitstreek, historische kastelen, monumentale vierkantshoeven en charmante kerkdorpen bepalen hier het decor. In de zomermaanden hangen de boomgaarden vol met rijpend fruit en heerst er een zalige, lome vakantiesfeer. Cultuur en natuur smelten hier moeiteloos samen, onder andere door de bekende doorkijkkerk 'Reading between the lines' in Borgloon, die prachtig oplicht tijdens de gouden uren van de zonsondergang.

Maak je Italiaanse droom compleet door te logeren in stijl. Kies voor een verblijf in een authentiek kasteel of een luxe designlodge te midden van de boomgaarden, zoals de Woodz Lodges. Veel van deze kleinschalige verblijven richten zich volledig op rust en onthaasting, inclusief privétuinen en weidse uitzichten. Na een dagje fietsen langs holle wegen en historische abdijen plof je hier neer met een lokaal streekproduct, omringd door het rustgevende geruis van de bladeren.