Wie dier mishandelt, zullen de gevolgen een pak groter worden

Het is een bittere realiteit in veel Vlaamse asielen: een dier wordt na jaren van verwaarlozing of mishandeling eindelijk in beslag genomen, maar amper een week later haalt de eigenaar doodleuk een nieuw huisdier in huis. Aan die praktijk komt dit voorjaar definitief een einde. Dankzij een nieuw decreet van de Vlaamse meerderheidspartijen kunnen burgemeesters voortaan een onmiddellijk, tijdelijk houdverbod opleggen.

Vlaams parlementslid Gianna Werbrouck (Vooruit) trok samen met Mieke Claes (N-VA) en Mien Van Olmen (CD&V) aan de kar voor deze wetswijziging. De cijfers liegen er niet om: in 2024 werden in Vlaanderen maar liefst 5.510 dieren in beslag genomen. Hoewel minder dan 10% van die dieren ooit terugkeert naar de oorspronkelijke eigenaar, was er tot nu toe geen wettelijke basis om te verhinderen dat diezelfde eigenaar direct een "vervanger" kocht of adopteerde terwijl de procedure liep.

Het nieuwe decreet vindt zijn oorsprong in Oostende, de eerste stad die experimenteerde met een lokaal houdverbod. Het succes daar inspireerde de Vlaamse politiek om dit nu in de volledige Codex Dierenwelzijn op te nemen.

Voor Gianna Werbrouck is dit dossier persoonlijk. "Ik heb het afgelopen jaar heel wat asielen bezocht en de verhalen zijn schrijnend", vertelt ze. "Zwaar ondervoede dieren, diepe wonden en pure verwaarlozing. Als je dan hoort dat dit bij dezelfde eigenaars keer op keer gebeurt, word ik boos. Dit leed is absoluut te vermijden."

De maatregel moet vooral een 'schrikeffect' creëren en de Inspectie Dierenwelzijn de tijd geven om een grondig dossier op te bouwen zonder dat er in de tussentijd nieuwe slachtoffers vallen. De wijziging wordt normaal gezien dit voorjaar officieel van kracht.