Poetin hint op einde van oorlog, maar stelt duidelijke voorwaarde

Terwijl de oorlog in Oekraïne al meer dan vier jaar aansleept en honderdduizenden slachtoffers eiste, klinkt vanuit Moskou plots een opvallend ander geluid. Vladimir Poetin liet zaterdag verstaan dat hij denkt dat het conflict stilaan zijn einde nadert. Opvallend genoeg deed de Russische president die uitspraak amper enkele uren nadat hij tijdens de traditionele overwinningsparade in Moskou nog harde oorlogstaal sprak.

Volgens Poetin lijkt er beweging te komen richting een mogelijke afronding van het conflict. “Ik denk dat de zaak ten einde loopt”, verklaarde hij tegenover journalisten in het Kremlin. Toch koppelde de Russische leider daar meteen enkele duidelijke voorwaarden aan.

Een rechtstreeks gesprek met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky sluit Poetin voorlopig niet uit, maar volgens hem kan dat slechts onder één voorwaarde gebeuren: er moet eerst een duurzaam vredesakkoord op tafel liggen. Daarmee lijkt Moskou voorlopig weinig ruimte te laten voor directe onderhandelingen zonder voorafgaande garanties.

De Russische president schoof bovendien een opvallende naam naar voren als ideale gesprekspartner voor Europa. Niet een huidige Europese leider, maar oud-bondskanselier Gerhard Schröder geniet zijn voorkeur. Schröder onderhoudt al jaren nauwe banden met Rusland en geldt al langer als een vertrouweling van Poetin.

De uitspraken komen op een moment waarop de oorlog muurvast lijkt te zitten. Rusland controleert nog altijd een aanzienlijk deel van Oekraïens grondgebied, maar slaagde er niet in om volledig de Donbas-regio in handen te krijgen. Tegelijk blijven de menselijke en economische kosten voor beide landen hoog oplopen.

Ook vanuit de Verenigde Staten kwamen er dit weekend signalen van mogelijke ontspanning. De Amerikaanse president Donald Trump sprak zich positief uit over een tijdelijk staakt-het-vuren tussen Rusland en Oekraïne en gaf aan te hopen op een verlenging daarvan. Bovendien zouden beide kampen ingestemd hebben met een gevangenenruil van duizend militairen.

Toch blijft scepsis groot in Europa. Europese leiders blijven Rusland scherp veroordelen en waarschuwen dat een Russische overwinning gevolgen kan hebben voor de veiligheid van het continent. In Moskou klinkt dan weer het verwijt dat Europa zelf olie op het vuur gooit door Oekraïne militair te blijven steunen.