3 adembenemende plekken in Vlaanderen die je moet zien

17 jul , 15:00 • Lifestyle

doorSarah Maes

Je hoeft het vliegtuig niet te pakken om in een compleet andere wereld te belanden. Ook in ons eigen, ogenschijnlijk volgebouwde Vlaanderen liggen plekken verscholen die je met open mond achterlaten. Van een verborgen woestijn tot een kerk die langzaam verdwijnt: deze drie bestemmingen zijn perfect voor een verrassend micro-avontuur.

1. De Sahara van Lommel (Limburg)

Midden in de groene Limburgse Kempen ligt plotseling een gigantische, gortdroge zandvlakte. Het is een actieve mini-woestijn van maar liefst 350 hectare groot, compleet met zandduinen en geurende dennenbossen.

De Sahara van Lommel: een onverwacht stukje woestijn in de Kempen.

Hoe is dit ontstaan? Dit surrealistische landschap is niet puur natuur. Door de historische uitstoot van een voormalige zinkfabriek in de buurt stierf de oorspronkelijke heidebeplanting meer dan een eeuw geleden af. De wind kreeg vrij spel en blies het zand op tot grote duinen.
De ervaring: Vandaag is het een prachtig, hersteld natuurgebied met azuurblauwe meren. Beklim zeker de 30 meter hoge uitkijktoren voor een adembenemend uitzicht dat bij helder weer kilometers ver reikt.

2. Het Doorkijkkerkje 'Reading between the Lines' (Borgloon)

In het glooiende Haspengouwse landschap, omringd door fruitbomen, staat een kerkje dat de wetten van de fysica lijkt te tarten. Het kunstwerk is tien meter hoog en bestaat uit maar liefst 100 gestapelde lagen staalplaat.

Het doorkijkkerkje in Borgloon: een uniek samenspel van kunst, architectuur en natuur. Fuente: Jacobs Pascal / 500px / Getty Images

De magie: Omdat het gebouw niet uit massieve muren bestaat maar uit horizontale platen, 'verdwijnt' het kerkje deels als je erlangs loopt. Afhankelijk van je standpunt lost de architectuur volledig op in het landschap of doemt het juist heel scherp op.
De tip: Bezoek de plek tijdens het 'gouden uurtje' (vlak voor zonsondergang). Het warme zonlicht dat dan horizontaal door de stalen kieren schijnt, zorgt voor een bijna mystieke sfeer.

3. Het Begijnhof van Diest (Vlaams-Brabant)

Vlaanderen telt talloze prachtige begijnhoven, maar dat van Diest is een van de best bewaarde en meest sfeervolle geheimen. Zodra je onder de monumentale poort uit 1671 doorstapt, valt het stadslawaai direct weg en waan je je in een historisch schilderij.

De sfeer: Dit begijnhof is een stad in een stad, met dertig smalle straatjes en meer dan negentig authentieke, zachtroze en bakstenen huisjes uit de zeventiende eeuw. In tegenstelling tot veel andere begijnhoven die strak zijn gerenoveerd, voelt de tijd hier echt stilgezet.
De tip: Wandel binnen in de Sint-Catharinakerk of strijk neer in de kruidentuin. Het is de ultieme plek in Vlaams-Brabant om even diep adem te halen en te genieten van de absolute stilte.