Nog niets gepland? Deze plek in Vlaanderen is perfect voor een uitstap

Wie een kasteel met roze gevels, statige dreven en een uitgestrekt park wil bezoeken, hoeft daarvoor niet naar Frankrijk of Engeland. In Poeke, een deelgemeente van Aalter, ligt een van de opvallendste kasteeldomeinen van Vlaanderen. Het Kasteel van Poeke wordt omringd door maar liefst 56 hectare bosrijk park en is daardoor veel meer dan alleen een mooi gebouw.

De geschiedenis van het domein gaat bijzonder ver terug. De eerste vermeldingen van het kasteel dateren al uit de 12de eeuw. Door de eeuwen heen was het eigendom van verschillende adellijke families, waaronder de familie de Preudhomme d’Hailley en de familie Pycke de Peteghem.

In 1977 kwam het kasteel in handen van het gemeentebestuur. Sinds 1 september 2021 is Toerisme Vlaanderen eigenaar van het kasteel en het domein.

Het huidige kasteel valt vooral op door zijn neoclassicistische architectuur en de opvallende rozeachtige gevels. Rondom liggen onder meer een Franse en Engelse tuin, paardenstallen, een koetshuis, een conciërgewoning en een oude hoeve. Ook een hondenkennel met bakkersoven en een zogenoemd carburekot maken deel uit van het domein.

Je hoeft niet per se het kasteel zelf binnen te gaan om van Poeke te genieten. De tuinen zijn dagelijks toegankelijk van zonsopgang tot zonsondergang, waardoor het domein ook ideaal is voor een wandeling.

Wie graag wat langer op ontdekking gaat, kan bovendien gebruikmaken van de Wandellus Poeke. Die route combineert het kasteeldomein met de omgeving van het dorp. Poeke zelf wordt door Aalter omschreven als een idyllisch kasteeldorp, met een charmant dorpsplein aan de voet van het kasteel.

Het kasteel zelf bezoeken kan onder begeleiding van een gids. Daarnaast organiseert Aalter van april tot en met november elke eerste zondag van de maand een gratis gegidste natuurwandeling door het domein. In september staat bijvoorbeeld op 6 september een natuur- en erfgoedwandeling gepland.

Er is bovendien een bijzondere manier om het verhaal van Poeke te ontdekken. De gemeente vermeldt het kasteel als locatie voor de VRT PodWalks, een samenwerking met Toerisme Vlaanderen. Daarmee kun je tijdens het wandelen via audio meer te weten komen over de omgeving en haar geschiedenis.

Kasteel van Poeke is daardoor een interessante bestemming voor wie een dagje weg wil zonder uren in de auto te zitten. Je krijgt er erfgoed, natuur, architectuur en wandelmogelijkheden op één locatie.

En misschien is dat net het leukste eraan: terwijl veel Vlamingen voor een indrukwekkend kasteelweekend naar het buitenland kijken, ligt deze bijzondere plek gewoon in Oost-Vlaanderen.