Eén laagje in oktober kan je tuin de winter door helpen

Wie zijn tuin in het voorjaar gezond en mooi wil zien, kan daar in oktober al werk van maken. Een eenvoudige ingreep helpt daarbij: de bodem bedekken met een laag mulch. Dat kan met compost, versnipperde bladeren of boomschors. Zo bescherm je de grond tijdens de koudere maanden en geef je planten een betere start wanneer het voorjaar aanbreekt.

Mulchen betekent dat je de bodem bedekt met een laag organisch of ander materiaal. Mulch helpt om vocht vast te houden, onkruidgroei te beperken en de wortels van planten te beschermen tegen temperatuurschommelingen. Organisch materiaal breekt bovendien geleidelijk af en draagt zo bij aan een betere bodemstructuur. 

Vooral in borders en rond struiken kan dat nuttig zijn. Regen, wind en wisselende temperaturen hebben minder rechtstreeks vat op de onbedekte bodem. Ook hoef je later mogelijk minder tijd te besteden aan wieden.

Je hoeft niet noodzakelijk iets te kopen. Afgevallen bladeren kunnen bijvoorbeeld een waardevolle grondstof zijn. Je kunt ze versnipperen en als dunne laag tussen planten gebruiken, of apart laten verteren tot bladaarde. Vooral bladeren van eik, beuk en haagbeuk zijn daarvoor geschikt. Dikke bladeren, zoals die van plataan of paardenkastanje, verteren trager en kun je beter eerst versnipperen. 

Ook rijpe tuincompost is een goede keuze. Die voegt organisch materiaal toe aan de bodem. Boomschors en houtsnippers zijn dan weer geschikt als bodembedekking rond veel struiken en houtige planten. 

Verwijder eerst het hardnekkige onkruid en zorg dat de grond licht vochtig is. Spreid vervolgens een gelijkmatige laag uit. Voor veel mulchmaterialen wordt een laag van minstens vijf centimeter geadviseerd, bij voorkeur ongeveer 7,5 centimeter. De precieze dikte hangt wel af van het materiaal en de planten die eronder groeien. 

Let erop dat je mulch niet tegen de stammen van bomen of de voet van struiken opstapelt. Laat daar een vrije ruimte, zodat de schors niet voortdurend vochtig blijft en het risico op rotting toeneemt.

Oktober is een geschikt moment om de tuin voor te bereiden, maar wacht als de bodem door aanhoudende regen doorweekt is. Breng mulch ook niet aan op bevroren grond. Sommige mediterrane planten en soorten die gevoelig zijn voor vocht aan de basis, zijn bovendien minder geschikt voor een dikke organische laag.