Waarom je gazon in juli beter niet elke week maait

Een strak gemaaid gazon oogt verzorgd, maar in de maand juli is wekelijks maaien lang niet altijd de beste keuze. Integendeel: tijdens warme en droge periodes kan te vaak maaien je gras net verzwakken. Tuinexperts en organisaties die zich bezighouden met duurzaam tuinbeheer raden daarom aan om je maaigedrag aan te passen aan het weer. Een iets langer gazon is in de zomer vaak gezonder én beter bestand tegen hitte.

Wanneer de temperaturen oplopen en de zon dagenlang fel schijnt, krijgt een gazon het zwaar te verduren. Kort gemaaid gras biedt nauwelijks schaduw aan de bodem, waardoor die sneller uitdroogt. Het gevolg is dat het gras minder water kan opnemen en sneller geel of bruin kleurt.

Laat je het gras enkele centimeters langer groeien – ongeveer 6 tot 8 centimeter in plaats van 3 à 4 – dan blijven de wortels beter beschermd. Het gras houdt meer vocht vast en verdraagt droge periodes beter. Dat is ook de reden waarom veel professionele tuinbeheerders tijdens de zomer de maaihoogte verhogen.

Een veelgemaakte misvatting is dat een gazon slordig wordt wanneer je minder vaak maait. Dat hoeft helemaal niet zo te zijn. Tijdens droge periodes groeit gras bovendien vanzelf trager. Waar je in het voorjaar soms twee keer per week moest maaien, is één maaibeurt om de tien tot veertien dagen in juli vaak ruim voldoende.

Het belangrijkste is om naar de groei van het gras te kijken in plaats van naar een vaste kalender. Is het gras nauwelijks gegroeid, dan heeft maaien weinig zin en belast je de planten alleen maar extra.

Niet alleen hoe vaak je maait is belangrijk, ook het tijdstip speelt een rol. Maaien tijdens de heetste uren van de dag zorgt ervoor dat de grassprieten extra vocht verliezen. Bovendien kunnen de verse snijvlakken sneller uitdrogen of verbranden door de zon.

Kies daarom bij voorkeur voor de vroege ochtend of de avond, wanneer de temperaturen lager liggen. Zo krijgt het gras meer tijd om te herstellen.

Steeds meer tuinexperts raden aan om bij droog weer het fijne maaisel niet altijd op te vangen. Dat principe staat bekend als 'grasscycling'. Kleine stukjes gemaaid gras verteren snel en geven voedingsstoffen terug aan de bodem. Tegelijk helpen ze om vocht langer vast te houden.

Belangrijk is wel dat het om een dun laagje gaat. Dikke hopen maaisel kunnen het gras verstikken en schimmelvorming veroorzaken.

Een iets langer gazon is niet alleen beter voor het gras zelf. Ook insecten profiteren ervan. Klavers, madeliefjes en andere lage bloeiers krijgen meer kans om te bloeien wanneer je minder vaak maait. Dat levert nectar op voor bijen, hommels en vlinders, die het de voorbije jaren steeds moeilijker hebben.

Steeds meer gemeenten passen daarom een aangepast maaibeheer toe in parken en bermen. Niet omdat ze vergeten te maaien, maar omdat het de biodiversiteit ten goede komt.

Na een periode van regen kan het gras opnieuw snel beginnen groeien. Dan is het wel verstandig om opnieuw te maaien, maar ook dan geldt een belangrijke vuistregel: verwijder nooit meer dan ongeveer een derde van de lengte van het gras in één maaibeurt. Door ineens te kort te maaien, krijgt het gazon opnieuw een flinke klap.

Wie in juli vasthoudt aan het wekelijkse maaischema, doet zijn gazon vaak geen plezier. Tijdens warme en droge periodes blijft gras gezonder wanneer het iets langer mag groeien. Door minder vaak te maaien, de maaihoogte te verhogen en extreme hitte te vermijden, blijft je gazon langer groen, sterker en beter bestand tegen de grillen van de zomer. Dat is niet alleen goed voor je tuin, maar ook voor de natuur die erin leeft.