Droogte escaleert: Strenge maatregelen op komst

De aanhoudende droogte begint steeds zwaarder door te wegen op Vlaanderen. Hoewel de drinkwatervoorziening voorlopig nog niet in gevaar is, staan waterlopen, kanalen en het grondwater steeds meer onder druk. Door het uitblijven van langdurige regen verdampt er al maanden meer water dan er wordt aangevuld, waardoor de reserves zienderogen slinken. Dat meldt Het Nieuwsblad.

Volgens deskundigen zal de situatie alleen verbeteren als er gedurende meerdere weken rustige, aanhoudende regen valt. Enkele lokale buien of korte stortregens zijn onvoldoende om het opgebouwde tekort weg te werken.

De eerste ingrijpende maatregelen zijn inmiddels genomen. In verschillende provincies gelden oppompverboden voor beken en kleinere waterlopen. Landbouwers mogen daar geen oppervlaktewater meer gebruiken om hun akkers en gewassen te beregenen.

Die beslissing moet voorkomen dat waterlopen volledig droogvallen. Wanneer het waterpeil te ver zakt, komen vissen, waterplanten en andere organismen in de problemen en kan de schade aan het ecosysteem langdurig zijn.

Niet alleen de landbouw wordt getroffen. Als de droogte aanhoudt, kunnen ook de Vlaamse kanalen hinder ondervinden. Lagere waterstanden maken het moeilijker om de scheepvaart vlot te laten verlopen.

Om water te besparen kunnen sluizen efficiënter worden gebruikt, bijvoorbeeld door meerdere schepen tegelijk te laten schutten. Ook technieken waarbij water opnieuw wordt teruggepompt naar de sluizen behoren tot de mogelijkheden. Zulke ingrepen moeten ervoor zorgen dat zo weinig mogelijk water verloren gaat.

Voor gezinnen is er voorlopig geen acuut probleem. De drinkwatermaatschappijen beschikken nog over voldoende reserves om aan de vraag te voldoen. Toch stijgt het waterverbruik tijdens warme dagen aanzienlijk, onder meer door het besproeien van tuinen, het vullen van zwembaden en andere zomerse toepassingen.

Wanneer die piekverbruiken te hoog oplopen, kan de druk op het waternet toenemen. Daarom vragen de bevoegde instanties nu al om verstandig met drinkwater om te springen.

De Vlaamse droogtecommissie volgt de situatie van nabij en bekijkt of bijkomende maatregelen noodzakelijk zijn. Indien de droogte de komende weken aanhoudt, kunnen extra oppompverboden volgen en kunnen ook andere sectoren worden gevraagd hun waterverbruik te beperken.

Een algemeen sproeiverbod is op dit moment nog niet aan de orde, maar blijft wel een mogelijke volgende stap als de omstandigheden verder verslechteren. De komende weken worden daarom cruciaal voor de verdere evolutie van de droogtesituatie in Vlaanderen.