Vergeet de katalysator: autodieven stelen nu massaal achterbanken

04 jul , 7:00 • Binnenland

Jarenlang keken autobezitters met argusogen onder hun voertuig uit angst dat dieven er met hun kostbare katalysator vandoor zouden gaan. Maar in Frankrijk is de criminaliteit verschoven naar een heel ongewoon onderdeel van de auto: de complete achterbank. Wat begon als een vreemd fenomeen, is inmiddels uitgegroeid tot een ware plaag.

Hoe gaan de dieven te werk?

De dieven die het op achterbanken gemunt hebben, opereren allerminst amateuristisch. Ze gaan uiterst georganiseerd, vakkundig en vooral razendsnel te werk. Vaak klaren ze de klus in minder dan vijf minuten.

De werkwijze verloopt meestal via een vast patroon:

Gerichte scouting: Bendes rijden door woonwijken of over parkeerplaatsen van forenzenstations, specifiek op zoek naar populaire Franse stadsauto's.
De toegang: Om binnen te komen, tikken de dieven meestal een van de kleine driehoekige zijruitjes aan de achterkant in. Dit maakt nauwelijks geluid en activeert bij veel basismodellen het alarm niet. Bij modernere varianten gebruiken ze steeds vaker digitale 'relays' om het sleutelsignaal te hacken, waardoor ze de auto zonder braakschade kunnen openen.
De demontage: Eenmaal binnen wordt er niet wild getrokken, maar gericht geschroefd. Met professioneel gereedschap (vaak accuboormachines met specifieke Torx- of ratelbits) worden de verankeringen van de achterbank in een handomdraai losgedraaid.
De vernieling: Om zo snel mogelijk te zijn, nemen de dieven geen tijd om kabels netjes los te koppelen. Bedrading van de gordelsensoren en de zij-airbags wordt simpelweg met een tang doorgeknipt. De achterbank wordt vervolgens via de achterklep in een klaarstaande bestelbus geladen.

De favoriete doelwitten: Clio, C3 en 208

Op sociale media verschijnen steeds meer foto's van gefrustreerde Franse automobilisten die 's ochtends bij hun auto aankomen en tot de bizarre ontdekking komen dat hun achterbank spoorloos is. Vooral eigenaren van de Citroën C3 en de Renault Clio (met name de Clio IV en V) zijn het slachtoffer, al moeten ook bezitters van een Peugeot 208 of 308 extra opletten.

Waarom is een achterbank goud waard?

De drijfveer achter deze diefstalgolf is een zeer specifieke en lucratieve zwarte markt. In Frankrijk worden compacte auto’s op grote schaal door bedrijven gekocht als zogenaamde ‘société’-uitvoeringen. Dit zijn lichte bedrijfswagens die af fabriek zónder achterbank worden geleverd om fiscale voordelen te genieten.

Wanneer deze ex-leaseauto’s na een aantal jaar op de tweedehandsmarkt belanden, willen particulieren ze graag ombouwen tot een normale gezinsauto met vijf zitplaatsen. Een officiële, nieuwe achterbank inclusief de nodige veiligheidsgordels kost bij de merkdealer al snel duizenden euro's. Hierdoor is er een enorme schaarste ontstaan.

Op online marktplaatsen en sociale media worden de gestolen achterbanken vervolgens massaal aangeboden voor zo'n € 400. Criminelen creëren zo hun eigen vicieuze cirkel: ze stelen een achterbank, drijven de schaarste op en verkopen de buit aan wanhopige autobezitters van wie de bank wellicht zojuist gestolen was.

De financiële strop voor de eigenaar

Voor de gedupeerde automobilist is de schade enorm. Omdat de dieven de bedrading doorknippen en de ruiten vernielen, lopen de officiële herstelkosten bij de garage al snel op tot wel € 3.800. Dat bedrag overstijgt vaak de dagwaarde van een wat oudere Clio of C3. Het pijnlijke gevolg is dat veel van deze auto's door de verzekering direct economisch total loss worden verklaard.

Komt de trend ook naar ons?

Hoewel de politie in de regio rond Parijs inmiddels de eerste bendes en helers heeft opgerold, blijft het fenomeen aanhouden. Vooralsnog ligt het zwaartepunt van deze diefstalgolf in Frankrijk, maar experts waarschuwen dat eerdere trends op het gebied van autodiefstal — zoals het stelen van airbags, sturen en katalysatoren — in het verleden ook snel de landsgrenzen overstaken. Aangezien de Citroën C3 en Renault Clio ook in de rest van Europa razend populair zijn, doen autobezitters er goed aan om alert te blijven en hun voertuig zoveel mogelijk in een afgesloten garage of onder een lantaarnpaal te parkeren.