Werkloosheidsmaatregel werpt nu al eerste vruchten af in Vlaanderen

Nog vóór de nieuwe regels rond werkloosheidsuitkeringen effectief ingaan, duiken er opvallende cijfers op. In Vlaanderen heeft bijna één op de vijf werkzoekenden die begin dit jaar hun uitkering dreigen te verliezen, inmiddels opnieuw werk gevonden. Dat blijkt uit een eerste evaluatie van VDAB, zo bericht VRT NWS.

De federale beslissing om werkloosheidsuitkeringen in de tijd te beperken werd in juli 2025 goedgekeurd. Vanaf 1 januari verliezen twee groepen als eerste hun uitkering: mensen die al 20 jaar of langer werkloos zijn en jongeren met een inschakelingsuitkering. In Vlaanderen ging het in september om 4.784 werkzoekenden.

De VDAB maakte daarbij een duidelijke opsplitsing. Bij 1.351 personen (ongeveer 28 procent) oordeelde de dienst dat werken voorlopig niet haalbaar is, omwille van welzijnsproblemen of andere zware drempels. Zij kregen een zogenoemd advies welzijn en werden niet meegenomen in de activeringscijfers.

Bij de overige 3.433 werkzoekenden zag de VDAB wel perspectief richting arbeidsmarkt. En precies daar valt het eerste effect op. Eind november was 18 procent van die groep opnieuw aan de slag, goed voor 612 mensen. Het merendeel daarvan — 564 personen — zijn jongeren tussen 20 en 34 jaar.

Wordt ook de groep met een welzijnsadvies meegeteld, dan zakt het aandeel mensen dat werk vond naar 13 procent. Dat verschil toont hoe groot de impact is van gezondheids- en welzijnsproblemen op de kansen op werk.

De cijfers leggen ook een pijnpunt bloot. Voor 50- tot 64-jarigen die al twee decennia of langer werkloos zijn, blijft de drempel bijzonder hoog. In die groep vonden slechts 40 mensen opnieuw werk. Volgens arbeidsmarktexperts speelt hier een combinatie van factoren: verouderde competenties, gezondheidsproblemen, maar ook hardnekkige terughoudendheid bij werkgevers.

Vlaams minister van Werk Zuhal Demir noemt de resultaten hoopgevend. “Dat we dit resultaat al halen vóór de uitkeringen wegvallen, toont dat activering werkt, zelfs bij zeer moeilijke profielen", klinkt het. Ze benadrukt dat niemand per definitie verloren hoeft te zijn voor de arbeidsmarkt. “Elke persoon die na meer dan 20 jaar opnieuw aan het werk raakt, is winst — vooral voor die persoon zelf.”

De komende maanden worden cruciaal. Zodra de uitkeringen effectief stoppen, verwacht de VDAB een verhoogde instroom van dossiers. Extra begeleiding, opleiding en maatwerk zullen daarbij centraal staan. Volgens Demir wordt activering “meer dan ooit de belangrijkste werf” voor de Vlaamse arbeidsbemiddelaar.