Ziek tijdens je vakantie? Veel werknemers kennen deze belangrijke regel niet

Een flinke tegenvaller tijdens je vakantie kan nog een tweede nadeel opleveren. Wie tijdens zijn wettelijke vakantie ziek wordt, hoeft die vakantiedagen sinds 2024 namelijk niet zomaar kwijt te zijn. Toch blijkt uit een bevraging van hr-dienstverlener Attentia dat veel werknemers daar nauwelijks gebruik van maken.

Bij werknemers die in 2025 ziek werden tijdens hun vakantie, werd volgens de bevraging slechts 26 procent van de betrokken vakantiedagen gerecupereerd. Ongeveer een vijfde van de ondervraagde werknemers gaf aan tijdens een vakantieperiode ziek te zijn geworden. De mediaan lag daarbij op vier ziektedagen.

Dat betekent dat een grote groep werknemers mogelijk vakantiedagen liet verloren gaan terwijl daar in principe een mogelijkheid tot recuperatie bestond.

Een belangrijke verklaring ligt volgens Attentia bij de gebrekkige kennis over de regels. Een kwart van de respondenten wist niet dat vakantiedagen bij ziekte kunnen worden gerecupereerd.

Daarnaast deed 51 procent van de werknemers die ziek werden tijdens hun vakantie eenvoudigweg geen aanvraag bij de werkgever.

Sinds 1 januari 2024 geldt nochtans dat ziekte tijdens wettelijke vakantie voorrang krijgt op de geplande vakantie. De dagen waarop iemand arbeidsongeschikt is, kunnen daardoor later opnieuw als vakantie worden opgenomen.

Wie van die regeling gebruik wil maken, moet enkele belangrijke formaliteiten respecteren. Je moet je werkgever onmiddellijk op de hoogte brengen van je arbeidsongeschiktheid. Verblijf je tijdens je vakantie niet op je thuisadres, dan moet je ook je verblijfsadres doorgeven.

Daarnaast moet je een medisch attest bezorgen. De algemene regel is dat dit binnen de normale termijn van de onderneming moet gebeuren. Voor de specifieke regeling bij ziekte tijdens vakantie voorziet het officiële model een termijn van twee dagen, tenzij een andere termijn geldt via cao of arbeidsreglement.

Belangrijk: je vakantie wordt niet automatisch verlengd omdat je ziek wordt. Je moet aangeven dat je de niet opgenomen vakantiedagen later wilt opnemen.

Opvallend in de cijfers van Attentia is bovendien dat bij 23 procent van de werknemers die een aanvraag deden, de recuperatie volgens de bevraging werd geweigerd.

Dat kan volgens Attentia bijvoorbeeld te maken hebben met het niet correct naleven van de voorwaarden. De organisatie merkt daarnaast op dat mogelijk niet alle werkgevers volledig vertrouwd zijn met de relatief nieuwe regelgeving.

De regeling geldt voor zowel arbeiders als bedienden.

Voor werknemers die binnenkort nog vakantie opnemen, is de boodschap dus eenvoudig: word je ziek tijdens je wettelijke vakantie, ga er dan niet van uit dat je die dagen automatisch kwijt bent.

Meld je ziekte meteen, bezorg het vereiste attest binnen de juiste termijn en vraag uitdrukkelijk om de niet opgenomen vakantiedagen later te kunnen opnemen.

De nieuwe regeling bestaat inmiddels al meer dan twee jaar, maar de cijfers tonen dat ze nog lang niet bij iedereen bekend is. Eén telefoontje of administratieve stap kan daardoor het verschil maken tussen een verloren vakantiedag en een dag die je later opnieuw kunt opnemen.

Bron: Het Nieuwsblad