Deze fout maakt bijna iedereen achter het stuur zonder het zelf te beseffen

Een blik op het dashboard, een reclamebord langs de weg of even kijken naar iets naast de auto. Het lijkt onschuldig, maar tijdens het rijden kan een paar seconden wegkijken al een behoorlijk verschil maken. Uit onderzoek van verkeersinstituut Vias blijkt dat 86 procent van de Belgische bestuurders toegeeft soms langer dan twee seconden niet naar de weg te kijken.

Dat betekent niet dat 86 procent voortdurend afgeleid rijdt. Het gaat om bestuurders die aangeven dat dit hen af en toe overkomt. Toch toont het cijfer aan hoe gemakkelijk onze aandacht achter het stuur wordt weggetrokken.

Wie met de auto rijdt, verwerkt voortdurend informatie: verkeersborden, andere voertuigen, fietsers, voetgangers, verkeerslichten en onverwachte bewegingen.

Wanneer je je blik langer dan twee seconden van de weg afwendt, mis je al snel belangrijke informatie. Vias geeft een opvallend voorbeeld. Bij een snelheid waarbij je in de bebouwde kom rijdt, leg je in twee seconden ongeveer 28 meter af zonder goed naar de weg te kijken. Dat is ongeveer de lengte van een basketbalveld.

Op hogere snelheid wordt de afstand uiteraard nog veel groter.

Het probleem is bovendien niet alleen dat je iets niet ziet. Als er tijdens die paar seconden plots moet worden geremd of uitgeweken, heb je ook minder tijd om te reageren.

Bij afleiding achter het stuur denken veel mensen meteen aan smartphones. Die vormen inderdaad een belangrijke bron van afleiding, maar ze zijn zeker niet de enige.

Vias wijst ook naar ingebouwde infotainmentsystemen, gesprekken met passagiers, eten en drinken, reclameborden en andere zaken buiten de wagen. Afleiding kan bovendien visueel, fysiek, auditief of cognitief zijn.

Vooral activiteiten waarbij je tegelijk je blik van de weg haalt én iets met je handen doet, zijn riskant. Denk bijvoorbeeld aan het bedienen van een scherm of het typen van een bericht.

Ook het gebruik van de gsm blijft een aandachtspunt. Volgens Vias gaf 23 procent van de Belgische bestuurders aan dat ze tijdens het rijden berichten lezen of versturen. Daarnaast gaf 13 procent aan soms met de telefoon in de hand te bellen.

Dat soort gedrag combineert verschillende vormen van afleiding. Je kijkt niet naar de weg, bent fysiek bezig met het toestel en je aandacht gaat naar iets anders dan het verkeer.

Vias stelt dat afleiding een aanzienlijke impact heeft op de rijvaardigheid. Het kan ervoor zorgen dat bestuurders minder baanvast zijn, trager reageren en informatie uit hun omgeving missen.

Een bestuurder hoeft dus niet minutenlang naar een scherm te staren om een risico te creëren. Juist omdat korte momenten zo normaal aanvoelen, worden ze gemakkelijk onderschat.

Even naar de navigatie kijken, een nummer veranderen, iets uit het handschoenkastje nemen of naar een reclamebord kijken: voor je het beseft, zijn er meerdere seconden voorbij.

De eenvoudige regel is daarom duidelijk: als iets je aandacht van het verkeer wegneemt, wacht er dan mee tot je veilig stilstaat.

Want twee seconden klinkt misschien als niets. Op de weg zijn het echter tientallen meters waarin je niet volledig ziet wat er voor je gebeurt.