Na deze update is WhatsApp niet meer hetzelfde

24 feb , 16:00 • Buitenland

Wie de afgelopen weken zijn WhatsApp heeft geüpdatet, heeft het misschien al gemerkt: de app ziet er niet alleen strakker uit, maar biedt ook mogelijkheden die voorheen ondenkbaar waren. Onder druk van Europese wetgeving en de razendsnelle opkomst van AI, heeft Meta een reeks updates doorgevoerd die de grenzen van de chat-app verleggen. Van praten met mensen op andere apps tot het maken van professionele video's: dit is wat er nieuw is.

De grootste verandering is misschien wel de minst zichtbare, maar wel de meest revolutionaire. Voor het eerst in de geschiedenis van de app is WhatsApp niet langer een "gesloten eiland".

1. Praten met Signal- of Telegram-gebruikers (Interoperabiliteit)

Door de Europese Digital Markets Act (DMA) is WhatsApp in 2026 verplicht om berichten van andere apps toe te laten. In je chatoverzicht zie je nu een nieuwe map genaamd 'Third-party chats' of 'Chats van derden'.

Dit betekent dat iemand die geen WhatsApp heeft, maar bijvoorbeeld de privacy-app Signal of Telegram gebruikt, jou rechtstreeks een bericht kan sturen dat in jouw WhatsApp-lijst verschijnt. Meta heeft dit strikt gescheiden van je normale chats om de beveiliging te garanderen, maar het einde van de "app-oorlog" lijkt hiermee officieel ingezet. Je hoeft dus niet langer vijf verschillende apps geïnstalleerd te hebben om met al je vrienden in contact te blijven.

2. Meta AI: Je assistent is nu een gesprekspartner

De kleine blauwe cirkel die bovenaan je chatlijst prijkt, is de toegangspoort tot Meta AI. Waar AI vorig jaar nog een gimmick was, is het in 2026 een integraal onderdeel van de app.

In groepschats: Je kunt de AI nu direct in een groep aanroepen door @MetaAI te typen. Vraag bijvoorbeeld: "Plan een wandeling in de Vlaamse Ardennen voor 6 personen op een zondag", en de AI stelt een route en timing voor waar de hele groep op kan reageren.
Beeldbewerking: Je kunt nu foto’s naar de AI sturen met de opdracht "Verander de achtergrond naar een tropisch strand" of "Maak een Pixar-versie van deze selfie". De AI genereert de nieuwe afbeelding binnen enkele seconden, direct in je chat.

3. Scherm delen met audio: De nieuwe Zoom-killer?

WhatsApp heeft zijn videobelfunctie in 2026 een enorme boost gegeven. De functie 'Scherm delen' bestond al, maar de nieuwste update voegt daar audio-ondersteuning aan toe.

Dit lijkt een klein detail, maar het is een gamechanger. Het betekent dat je nu samen met vrienden of familie naar een YouTube-video of een film kunt kijken terwijl je videobelt. Het geluid van de video wordt nu kristalhelder meegestuurd naar de andere deelnemers. Hierdoor wordt WhatsApp een geduchte concurrent voor apps als Zoom of Microsoft Teams, zeker nu het aantal deelnemers aan videogesprekken is uitgebreid naar 32 personen op alle apparaten.

4. 'Username' in plaats van telefoonnummer

Privacy-liefhebbers hebben er jaren op gewacht, maar in 2026 is het eindelijk zover: de WhatsApp Username. Je hoeft niet langer je privénummer te geven aan die vage verkoper op Facebook Marketplace of aan iemand die je net hebt ontmoet op een evenement.

In je profielinstellingen kun je nu een unieke gebruikersnaam aanmaken (bijvoorbeeld @JanVanGent2026). Mensen kunnen je vinden en toevoegen via die naam. Je telefoonnummer blijft verborgen voor mensen die je niet in je contactenlijst hebt staan. Dit is een enorme stap in het voorkomen van ongewenste oproepen en spam.

Waar moet je op letten?

Hoewel deze functies fantastisch klinken, is er een belangrijke kanttekening. De integratie van externe apps (functie 1) brengt nieuwe risico's met zich mee. Omdat WhatsApp de encryptie van andere apps niet 100% kan controleren, verschijnt er bij die chats altijd een waarschuwing. Wees extra voorzichtig met het delen van gevoelige informatie in die 'Third-party'-mappen.