WhatsApp lijkt veilig, maar dit gebeurt achter de schermen

Wie denkt dat een versleuteld bericht garantie biedt op volledige privacy, komt bedrogen uit. WhatsApp rolt de laatste tijd de ene na de andere beveiligingsfeature uit. Zo kunt u binnenkort via een @gebruikersnaam chatten zonder direct uw telefoonnummer prijs te geven aan vreemden. Ook werd begin 2026 de stand ‘Strict account settings’ geïntroduceerd, die gebruikers beter moet beschermen tegen phishing en cyberaanvallen. Toch lossen deze zichtbare stappen de kern van het probleem niet op: de focus ligt op veiligheid aan de voordeur, terwijl het dataverzamelfeest in de keuken gewoon doorgaat.

Terwijl WhatsApp de aandacht afleidt met cosmetische privacyfuncties, blijft de onderliggende account-identifier gewoon uw telefoonnummer. De inhoud van uw gesprekken mag dan wel achter slot en grendel zitten dankzij end-to-end versleuteling, het moederbedrijf interesseert zich vooral in het digitale spoor eromheen: de metadata. Welke accounts u contacteert, op welke tijdstippen, uw locatie en uw gedragspatronen worden nauwkeurig in kaart gebracht. Door deze gegevens te analyseren, leert het platform uw complete sociale netwerk en gewoonten kennen, zonder dat het ook maar één bericht hoeft te lezen.

U krijgt steeds minder grip op wat er met uw persoonlijke gegevens gebeurt, want voor het moederbedrijf is die metadata pure brandstof. Onder het juridische kopje van 'gerechtvaardigd belang' (legitimate interest) binnen de privacywetgeving deelt het platform deze data met zusterbedrijven als Facebook en Instagram. En dat gebeurt volledig zonder dat u daar expliciete toestemming voor hoeft te geven.

Het uiteindelijke doel van deze datahonger is commercieel. Achter de schermen bouwt de techgigant aan nieuwe advertentiemodellen en AI-toepassingen. Door uw profiel naadloos te verweven met de rest van het ecosysteem, kunnen uw voorkeuren op alle platformen worden gecombineerd voor haarscherp gerichte advertenties. Zo verandert een schijnbaar veilige chat-app langzaam maar zeker in de ultieme profileringsmachine.