WhatsApp voert een opvallende verandering door: dit staat je te wachten

Een onbekend nummer dat plots een bericht stuurt over een pakket, een investering of een dringend verzoek om geld: op WhatsApp is het soms lastig om meteen te zien of je met een oplichter te maken hebt. WhatsApp werkt daarom aan een nieuwe beveiligingsfunctie die verdachte berichten automatisch moet herkennen.

De functie heet Scam Alert en gebruikt machine learning rechtstreeks op de smartphone. Het systeem is bedoeld voor berichten van mensen die niet in je contactenlijst staan. Als WhatsApp patronen herkent die bij fraude passen, kan er een waarschuwing in het gesprek verschijnen.

De nieuwe functie neemt de beslissing niet volledig uit handen. Verschijnt er een waarschuwing, dan kun je zelf kiezen wat je doet. Je kunt de afzender blokkeren en rapporteren, maar je kunt ook aangeven dat het gesprek betrouwbaar is en gewoon verdergaan.

Dat is belangrijk, want een verdacht bericht hoeft natuurlijk niet automatisch een scam te zijn. Denk bijvoorbeeld aan een onbekende koerier, een nieuwe collega of iemand die je voor het eerst contacteert. WhatsApp wil vooral een extra waarschuwingslaag toevoegen voordat je reageert.

Voor privacy is er een opvallend detail. De analyse gebeurt volgens de huidige informatie op het toestel zelf. De inhoud van de berichten hoeft dus niet naar WhatsApp of Meta te worden gestuurd om de scamcontrole uit te voeren. Daarmee blijft de bestaande end-to-endversleuteling behouden.

WhatsApp zou bovendien lokaal kunnen bijhouden wanneer Scam Alert werd geactiveerd. Die informatie is bedoeld om gebruikers inzicht te geven in de werking van de functie en blijft volgens de huidige testinformatie op het apparaat.

Er is wel een belangrijke kanttekening: Scam Alert is nog geen algemene WhatsApp-functie voor iedereen. De functie werd eerder ontdekt in een Android-bètaversie en wordt momenteel beperkt getest. Een officiële datum voor een brede uitrol is nog niet bekend.

Wie de optie vandaag nog niet in WhatsApp ziet, hoeft dus niet eindeloos door alle instellingen te scrollen. De kans is groot dat de functie simpelweg nog niet beschikbaar is voor het betreffende account of toestel.

De nieuwe functie past in een bredere aanpak van Meta. WhatsApp heeft de afgelopen periode al verschillende beveiligingsmaatregelen toegevoegd, waaronder waarschuwingen bij verdachte pogingen om een account aan een nieuw apparaat te koppelen. Meta gebruikt daarnaast AI en andere technieken om frauduleuze activiteiten op zijn platformen op te sporen.

Toch blijft voorzichtigheid noodzakelijk. Scam Alert is geen garantie dat iedere fraudeur wordt ontdekt. Een gehackt WhatsApp-account van iemand die je wél kent, kan bijvoorbeeld buiten deze specifieke controle vallen.

Krijg je een onverwacht betaalverzoek of een bericht waarin iemand je onder druk probeert te zetten? Niet antwoorden, maar eerst controleren via een betrouwbaar telefoonnummer. Een paar seconden extra nadenken kan in dit geval heel wat geld besparen.