Bij veel Belgen begint het financieel te kraken

De financiële druk bij Belgische gezinnen lijkt opnieuw toe te nemen. Een opvallend deel van de bevolking geeft aan minstens één rekening niet op tijd te hebben betaald. Tegelijk neemt het aantal mensen toe dat geld moet lenen of krediet gebruikt om lopende facturen te kunnen voldoen.

Dat blijkt uit de European Consumer Payment Report 2026 van Intrum. Voor het onderzoek werden in juli en augustus 2026 in totaal 20.000 consumenten uit twintig Europese landen bevraagd, onder wie 1.000 Belgen. Het onderzoek richtte zich op volwassenen die geheel of gedeeltelijk verantwoordelijk zijn voor de financiën van hun huishouden.

Volgens de Belgische resultaten betaalde 32 procent van de ondervraagde Belgen het afgelopen jaar minstens één rekening te laat. Vorig jaar was dat nog 19 procent. Vooral het aandeel mensen dat meerdere rekeningen te laat betaalde, nam sterk toe: van 8 naar 19 procent.

Dat is opmerkelijk, want ook op Europees niveau is er sprake van een stijging. Gemiddeld zegt 29 procent van de Europese consumenten dat ze minstens één rekening te laat betaalden, tegenover 24 procent een jaar eerder. België zit volgens deze cijfers dus boven het Europese gemiddelde. 

Een tweede opvallend signaal is de beperkte financiële buffer. Volgens het Belgische onderzoek zegt slechts 18 procent voldoende financiële ruimte te hebben om een onverwachte uitgave of economische tegenvaller op te vangen. Dat aandeel ligt 13 procentpunt lager dan vorig jaar.

Dat betekent niet automatisch dat iedereen met betalingsproblemen kampt. Intrum benadrukt zelf dat een eenmalige laattijdige betaling of het tijdelijk gebruik van krediet niet noodzakelijk betekent dat iemand financieel in moeilijkheden zit. Het wordt vooral zorgwekkend wanneer verschillende signalen zich tegelijk opstapelen. 

En precies daar lijkt een belangrijke verandering zichtbaar.

27 procent van de Belgische respondenten zegt dat het in de voorbije zes maanden geld heeft geleend om rekeningen te kunnen betalen, waarbij hypothecaire leningen buiten beschouwing blijven. Een jaar eerder was dat 20 procent.

Ook het gebruik van consumentenkrediet neemt toe. Het aandeel Belgen met een openstaande consumentenschuld steeg volgens het onderzoek van 29 naar 41 procent.

Daaronder vallen bijvoorbeeld persoonlijke leningen, een debetstand op de rekening, kredietkaartschulden en aankopen waarbij de betaling wordt uitgesteld.

Ook zogenoemde 'buy now, pay later'-diensten spelen daarin een rol. Daarbij wordt een aankoop onmiddellijk geleverd, terwijl de consument pas later of in verschillende delen betaalt. Intrum waarschuwt dat dergelijke betaalmogelijkheden voor financieel kwetsbare consumenten ook een manier kunnen worden om de dagelijkse uitgaven tijdelijk op te vangen. 

Intrum deelt consumenten op basis van verschillende financiële indicatoren in groepen in. In België groeit volgens de aangehaalde cijfers vooral de groep mensen die vandaag nog rondkomt, maar weinig ruimte heeft voor een nieuwe financiële tegenvaller: van 58 naar 68 procent.

Ook het aandeel dat als financieel kwetsbaar wordt beschouwd, stijgt van 8 naar 13 procent.

De cijfers tonen daarmee vooral dat financiële problemen niet altijd beginnen met grote schulden. Een onverwachte rekening, een tijdelijke inkomensdaling of verschillende kleinere kosten kunnen ervoor zorgen dat een huishouden steeds minder marge overhoudt.

Op Europees niveau ziet Intrum dezelfde ontwikkeling: consumenten blijven hun dagelijkse uitgaven vaak nog betalen, maar late betalingen en het gebruik van krediet nemen opnieuw toe. In 2026 zegt zelfs 56 procent van de Europese respondenten dat ze in de afgelopen zes maanden geld hebben geleend of een kredietkaart hebben gebruikt om een rekening te betalen, tegenover 45 procent in 2025. 

De Belgische cijfers moeten wel worden gelezen als resultaten van een enquête, niet als een registratie van alle betalingsachterstanden in België. Ze geven dus vooral weer hoeveel mensen zelf aangeven dat ze hiermee te maken hebben.