Dit meer in Vlaanderen voelt bijna als een vakantiebestemming

Je hoeft niet naar de kust of naar het buitenland om een dag aan het water door te brengen. In Rotselaar, in Vlaams-Brabant, ligt een recreatiedomein waar een zandstrand, een groene ligweide en helder ogend water samenkomen. De plek staat bekend als de Plas van Rotselaar en trekt in de zomermaanden heel wat bezoekers die er komen zwemmen, ontspannen of wandelen.

Wat vandaag een recreatieplek is, begon niet als een natuurlijke vakantiebestemming. De Plas van Rotselaar ontstond in 1975, toen er zand werd gewonnen voor de aanleg van de E314. Het domein Ter Heide beslaat ongeveer 23 hectare en werd daarna ingericht met verschillende zones voor recreatie.

Daardoor heeft de plek vandaag een opvallend karakter. Aan het water vind je een strand en ligweide, terwijl het domein ook ruimte biedt voor wandelen en fietsen. Er zijn bovendien zones voor onder meer zwemmen, vissen, surfen en paddlen.

Voor wie vooral een zomers dagje aan het water zoekt, is de zwemzone de grootste publiekstrekker. De gemeente vernieuwde de voorbije jaren onder meer het zandstrand en het zwempaviljoen. Dat laatste beschikt over onder andere douches, sanitair, een EHBO-lokaal en een terras.

In 2026 startte het officiële zwemseizoen op 1 mei. Tijdens juli en augustus is de zwemzone dagelijks geopend, al kunnen openingsdagen en uren bij slecht weer wijzigen. Wanneer zwemmen is toegestaan, is de groene vlag zichtbaar en zijn er redders aanwezig.

Ook bezoekers van buiten Rotselaar kunnen er terecht. In 2026 bedraagt het tarief voor niet-inwoners 12 euro, terwijl fietsers die geen inwoner zijn 8 euro betalen. Kinderen tot en met vijf jaar mogen gratis binnen. Inwoners van Rotselaar hebben gratis toegang.

Wie liever op het droge blijft, hoeft de Plas niet links te laten liggen. Rond het domein loopt bijvoorbeeld het Abenopad, een wandeling van ongeveer 2,7 kilometer. De route gaat grotendeels rond de Plas en trekt ook door bebost gebied. Onderweg passeer je de opvallende Ter Heidetoren.

Die toren zorgt voor nog een onverwacht stukje geschiedenis. De Ter Heidetoren is ongeveer 30 meter hoog en werd vermoedelijk rond 1350 gebouwd als woontoren, of donjon. Het gebouw heeft een bijzonder grondplan in de vorm van een Grieks kruis en staat sinds 1942 als monument beschermd.

Daardoor combineert een bezoek aan de Plas eigenlijk meerdere dingen: water, strand, natuur, wandelen en geschiedenis.

De vakantie-uitstraling betekent uiteraard niet dat je zomaar overal het water in mag. De Vlaamse Milieumaatschappij benadrukt dat zwemmen in Vlaanderen alleen hoort te gebeuren in erkende zwemwateren of officieel aangeduide zwemzones. In Rotselaar is zwemmen uitsluitend toegestaan binnen de afgebakende zwemzone en wanneer de omstandigheden dat toelaten.

De waterkwaliteit wordt tijdens het zwemseizoen gecontroleerd. Wanneer er bijvoorbeeld blauwalgen aanwezig zijn, kan zwemmen verboden worden.

Wie dus op zoek is naar een zomers gevoel zonder uren in de auto te zitten, heeft in Rotselaar een verrassend alternatief. Een voormalige zandwinningsplas veranderde er in een plek waar je op een zonnige dag even het gevoel kunt krijgen dat je vakantie hebt — gewoon in Vlaanderen.