Drink je iedere ochtend koffie? Dit onverwachte effect zagen wetenschappers na jaren onderzoek

Voor veel mensen begint de dag pas echt na die eerste slok koffie. Het is een vast ochtendritueel dat niet alleen energie geeft, maar nu ook opnieuw in een positief daglicht staat. Uit verschillende recente onderzoeken blijkt dat een paar kopjes koffie per dag veel meer kan doen voor je gezondheid dan je misschien ooit dacht.

De voorbije jaren hebben wetenschappers in Nederland, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten duizenden mensen gevolgd om te kijken welke invloed koffie heeft op ons lichaam. Wat blijkt? Wie drie tot vier kopjes koffie per dag drinkt, lijkt langer gezond te blijven. Niet alleen voelen koffiedrinkers zich vaker fitter, ze hebben ook een kleinere kans op hart- en vaatziekten.

In Nederland zagen onderzoekers van de Vrije Universiteit Amsterdam dat ouderen die dagelijks koffie drinken minder snel kwetsbaar worden. Ze behouden langer spierkracht en voelen zich minder snel moe of uitgeput. Diezelfde trend kwam naar voren in grootschalige studies in de VS en het VK. Daar merkten wetenschappers zelfs op dat koffiedrinkers gemiddeld langer leven. Drie kopjes per dag was daarbij de ideale hoeveelheid. Wie meer drinkt, haalt daar niet extra voordeel uit.

Ook bij mensen die behandeld werden voor darmkanker zagen artsen een opvallend verband. Patiënten die regelmatig koffie dronken, hadden minder kans dat de ziekte terugkwam. Het blijft wel belangrijk om te benadrukken dat het om een verband gaat en niet om een bewijs dat koffie geneest.

Het geheim van die kopjes
De reden achter deze effecten zou te maken hebben met de antioxidanten die in koffie zitten. Die stoffen beschermen het lichaam tegen ontstekingen en lijken ook de darmen gezonder te houden. Bovendien zouden koffiedrinkers een betere balans hebben van bepaalde bacteriën in hun darmen, wat gunstig kan zijn voor de gezondheid op lange termijn.

Er is wel een verschil tussen soorten koffie. Ongefilterde koffie, zoals kookkoffie of French press, kan stoffen bevatten die het slechte cholesterol verhogen. Daarom raden onderzoekers aan om eerder te kiezen voor filterkoffie of pads.

Houd het wel in balans
Dat koffie een aantal voordelen kan hebben, wil niet zeggen dat je er onbeperkt van moet drinken. Meer dan vijf kopjes per dag geeft geen extra bescherming en kan zelfs nadelen hebben. Mensen die gevoelig zijn voor cafeïne krijgen sneller last van slapeloosheid, nervositeit of hartkloppingen. Ook voor zwangere vrouwen blijft het advies om het bij maximaal twee kopjes per dag te houden.

Wat blijft hangen? Dat dagelijkse koffiemomentje is niet alleen gezellig, het kan ook nog eens goed zijn voor je lichaam. Dus wie graag koffie drinkt, mag zich daar best een beetje minder schuldig over voelen – zolang het maar met mate is.