Eerder naar bed of later opstaan? Slaapexpert maakt een einde aan discussie

Lig jij ’s avonds braaf op tijd in bed, om vervolgens urenlang gefrustreerd naar het plafond te staren? Of blijf je juist tot diep in de nacht scrollen, waardoor de ochtend een dagelijkse overlevingstocht wordt? De vraag of je nu 'eerder naar bed' moet of 'later moet opstaan' houdt miljoenen mensen uit hun slaap. Maar volgens slaapexpert Floris Wouterson in De Telegraaf focussen we ons massaal op het verkeerde cijfer. De échte winst zit namelijk niet in het aantal uren dat je maakt, maar in hóé je die uren indeelt.

Wouterson ziet in zijn praktijk dat mensen krampachtig proberen te slapen wanneer hun lichaam daar simpelweg nog niet klaar voor is. Om half tien onder de wol kruipen heeft geen zin als je interne klok nog in de actiemodus staat. Het resultaat is stress en een onterecht gevoel dat je een "slechte slaper" bent.

Aan de andere kant negeren avondmensen massaal de natuurlijke vermoeidheidssignalen door tot laat door te werken of te Netflixen. Later opstaan is dan vaak niet de magische oplossing. Wie structureel strijdt tegen zijn natuurlijke ritme, raakt chronisch vermoeid.

De wetenschap ondersteunt de visie van de slaapexpert. Een grootschalige Europese studie van chronobioloog Till Roenneberg, waarbij meer dan 55.000 deelnemers werden ondervraagd, trok een harde conclusie. Mensen die constant leven in strijd met hun biologische klok, ervaren een fenomeen dat bekendstaat als een social jetlag. Zij kampen met een constante oververmoeidheid overdag en een dramatische slaapkwaliteit, ongeacht hoeveel uren ze uiteindelijk in bed doorbrengen.

De sleutel tot energiek wakker worden is regelmaat en timing. Iemand die minder uren slaapt, maar dat wel doet op de exacte momenten die aansluiten bij zijn biologische ritme, zal zich overdag vele malen fitter voelen dan iemand die lang slaapt op de verkeerde momenten. Luisteren naar je lichaam en vaste tijden hanteren levert je dus veel meer energie op dan simpelweg de wekker verzetten.