Hier waan je je in een sprookje: dit is het mooiste bos van Nederland

Wie denkt dat je voor een indrukwekkend bos naar Duitsland of de Ardennen moet, hoeft niet ver te zoeken. Op de Veluwe ligt het Speulder- en Sprielderbos, een bijzonder bosgebied tussen onder meer Ermelo, Putten en Garderen. Staatsbosbeheer rekent het gebied tot de oudste en mooiste bossen van Nederland. Vooral de merkwaardige, kromgegroeide bomen geven het bos een bijna sprookjesachtige uitstraling.

Het meest bijzondere aan het gebied zijn de zogenaamde dansende bomen. Vooral oude beuken en eiken groeien er in vreemde bochten en kronkels, waardoor het lijkt alsof de bomen midden in een beweging zijn blijven staan.

De combinatie van knoestige stammen, bemoste takken, varens en halfvergane bomen zorgt voor een sfeer die je niet snel associeert met Nederland. Het bos bestaat bovendien uit verschillende bostypen. Op sommige plaatsen vind je een licht bos met grove dennen, berken en eiken, terwijl andere delen veel donkerder zijn door douglas- en fijnsparren en Amerikaanse eiken.

Het gebied is niet alleen bijzonder vanwege de natuur. Mensen maakten al rond 5.000 voor Christus gebruik van het Speulderbos. De leemhoudende bodem was belangrijk omdat daardoor op de hoge, droge zandrug water kon worden gevonden.

Wie goed rondkijkt, kan nog altijd sporen van vroegere bewoners tegenkomen. In het gebied bevinden zich onder meer grafheuvels. Ook uit een veel recentere periode is er een tastbare herinnering: in het bos bevindt zich een onderduikershol uit de Tweede Wereldoorlog.

Je hoeft geen ervaren wandelaar te zijn om het gebied te ontdekken. Staatsbosbeheer heeft verschillende routes uitgezet. Een bekende optie is wandelroute De Duintjes, een route van 5,8 kilometer die dwars door het Speulderbos loopt en langs de karakteristieke bomen voert.

Voor wie liever wat langer onderweg is, zijn er uiteraard ook langere wandelingen door het omliggende Speulder- en Sprielderbos. Het heuvelachtige landschap maakt sommige routes bovendien verrassend afwisselend voor Nederlandse begrippen.

Een van de opvallendste plekken in het gebied is het Solse Gat. Deze diepe kuil ontstond volgens Staatsbosbeheer tijdens de laatste ijstijd en werd later verder uitgediept door het winnen van leem.

Rond het Solse Gat zijn door de eeuwen heen allerlei sagen ontstaan. Volgens een oude legende stond hier ooit een klooster waarvan de monniken hun ziel aan de duivel zouden hebben verkocht. Tijdens een woeste kerstnacht zou het klooster vervolgens in de aarde zijn verdwenen. Alleen de oude toegangsweg zou nog herinneren aan wat hier ooit stond.

Het bos is bovendien een leefgebied voor tal van dieren. Edelherten en wilde zwijnen komen er voor, maar ook bosuilen, wespendieven en zwarte spechten behoren tot de bewoners. In het voorjaar verandert de bosbodem op verschillende plaatsen door bloeiende bosanemonen, viooltjes en jonge varens.

Juist die combinatie van natuur, geschiedenis en het bijzondere uiterlijk van de bomen maakt het Speulder- en Sprielderbos zo aantrekkelijk. Het is geen klassiek aangelegd park, maar een plek waar je tijdens een wandeling steeds opnieuw iets kunt ontdekken.

Wie dus op zoek is naar een bijzondere natuuruitstap, hoeft de grens niet over. Op de Veluwe ligt een bos waarin de bomen lijken te dansen en waar je je even in een andere wereld waant.