Onderzoekers verbaasd: Deze simpele gewoonte maakt je gelukkiger dan een loonsverhoging

Een hoger loon, een bonus of een promotie: we denken vaak dat zulke dingen ons écht gelukkig maken. Maar volgens een grootschalige studie van de Universiteit van Chicago ligt het net iets anders. Er is namelijk één simpele gewoonte die méér doet voor je dagelijkse geluk dan extra geld op je rekening.

En het mooiste? Ze is gratis én makkelijk in te passen in je leven.

Meer effect dan geld op je geluk
In de studie, waarbij meer dan 30.000 mensen werden gevolgd, bleek dat dagelijkse momenten van sociale verbinding – zoals een warm gesprek, een knuffel, een vriendelijk woord of een lach – sterker bijdragen aan het geluksgevoel dan een salarisverhoging van duizenden euro’s.

“Een oprechte babbel of iemand een compliment geven heeft een veel diepere impact op ons emotioneel welzijn dan we beseffen,” zegt gedragswetenschapper Thomas Gilbert. “Geld maakt het leven comfortabeler. Maar verbinding maakt het leven waardevol.”

Wat je meteen kan doen
Je hoeft dus geen drastische dingen te doen. Bel een vriend(in) die je al even niet hoorde. Ga even bij de buren langs. Geef je partner een compliment dat je normaal inslikt. Of gewoon: glimlach bewust naar een onbekende. Kleine gebaren, grote impact.

Zelfs bij mensen met stress, burn-outklachten of zorgen, zien onderzoekers dat dagelijkse sociale interactie het herstel versterkt en het gevoel van controle en geluk verhoogt.

De kracht van herhaling
Het effect blijkt vooral krachtig te zijn als je het dagelijks toepast. Net als sporten of gezond eten heeft ook menselijk contact een opbouwend effect. En het is geen toeval dat ouderen die dagelijks sociaal contact hebben, gelukkiger én gezonder oud worden.

Volgens de onderzoekers hoeft het geen diepgaand gesprek te zijn. Zelfs een vriendelijk knikje in de winkel of een korte babbel bij de bakker maakt al verschil.