Albert Heijn begint nu al met Sinterklaas in de winkel

Wie vandaag bij Albert Heijn boodschappen doet, kan al even naar december worden gekatapulteerd. In verschillende winkels staan inmiddels rekken met Sinterklaasproducten, terwijl de zomer nog volop bezig is. Ook speelgoedketen Dreamland kijkt al vooruit met onder meer speelgoedboeken.

Dat vroege aanbod heeft vooral een praktische reden. Supermarkten krijgen hun najaarsproducten binnen op momenten die grotendeels worden bepaald door producenten en logistieke planning. Zodra de goederen in de opslag terechtkomen, moeten ze uiteindelijk ook hun weg naar de winkels vinden. Ze maandenlang bewaren in magazijnen is immers niet altijd de meest efficiënte oplossing.

Volgens Albert Heijn is het bovendien geen nieuwe ontwikkeling. De keten brengt het najaarsassortiment al zestien jaar rond deze periode naar de winkels. Het Sinterklaasthema verschijnt dus niet plots veel vroeger dan vroeger, ook al kan dat voor klanten wel zo aanvoelen.

Wie nu al Sinterklaasproducten ziet liggen, hoeft overigens niet te verwachten dat meteen het volledige assortiment beschikbaar is. Het gaat momenteel vooral om pepernoten en speculaas. Het typische snoepgoed en de grote speculazen verschijnen pas dichter bij de officiële intocht.

Toch blijken sommige producten nu al opvallend populair. Vooral pepernoten doen het goed. “Pepernoten zijn ontzettend populair”, zegt Ann Maes, woordvoerder van Albert Heijn, aan VRT NWS. Volgens haar zouden ze zelfs het hele jaar door verkocht kunnen worden. Daar kiest de supermarkt bewust niet voor, omdat het seizoensgebonden karakter net een deel van de aantrekkingskracht vormt.

Dat consumenten in augustus al geconfronteerd worden met Sinterklaas, is dus niet noodzakelijk een teken dat winkels het feest steeds vroeger willen promoten. Achter de schermen spelen vooral productie, voorraadbeheer en transport een belangrijke rol.

Hetzelfde principe zien we bij andere seizoensproducten. Paaseieren verschijnen bijvoorbeeld ook al opvallend vroeg in de winkelrekken. Producenten willen vermijden dat goederen lange tijd blijven liggen en supermarkten willen hun magazijnen op hun beurt efficiënt gebruiken.

Wie dus dacht nog maanden verlost te zijn van Sinterklaas, is eraan voor de moeite. De goedheiligman staat misschien nog niet voor de deur, maar zijn pepernoten zijn alvast gearriveerd.