E-bike toch goed voor je lichaam? Onderzoek geeft duidelijk antwoord

Wie denkt dat een elektrische fiets nauwelijks beweging oplevert, krijgt ongelijk. Een e-bike vermindert weliswaar de inspanning, maar uit onderzoek blijkt dat het lichaam tijdens een rit nog altijd behoorlijk wordt belast.

Onderzoekers van de Medizinische Hochschule Hannover analyseerden daarvoor maar liefst 58.833 fietsritten van 1.879 mensen. Het ging om 1.250 e-bikers en 629 mensen die op een gewone fiets reden. De deelnemers droegen trackers waarmee onder meer hun hartslag en fietstijd werden geregistreerd.

De metingen maken één ding duidelijk: wie maximaal wil trainen, is beter af zonder elektrische ondersteuning.

Tijdens een rit lag de gemiddelde hartslag van de gewone fietsers op 119,3 slagen per minuut. Bij de e-bikers was dat gemiddeld 111,3. De motor neemt dus daadwerkelijk een deel van de fysieke belasting over.

Ook het aantal mensen dat uitsluitend door fietsen aan minstens 150 minuten matige tot intensieve beweging per week kwam, lag hoger bij gewone fietsers: 35 procent tegenover 22,4 procent bij e-bikers.

Toch vertelt dat niet het volledige verhaal.

Een opvallende vaststelling uit het onderzoek is dat e-bikers gemiddeld langer onderweg waren. Een rit met elektrische ondersteuning duurde gemiddeld 32,7 minuten, terwijl gewone fietsers gemiddeld 26,2 minuten onderweg waren.

Dat kan belangrijk zijn voor mensen die anders nauwelijks zouden bewegen. De onderzoekers zagen bovendien dat elektrische fietsers de e-bike relatief vaak gebruikten voor dagelijkse verplaatsingen, zoals woon-werkverkeer, boodschappen en vrijetijdsritten.

De elektrische ondersteuning verlaagt de drempel om de fiets te nemen. Heuvels, tegenwind en langere afstanden worden immers een stuk gemakkelijker.

Daarmee ligt de grootste gezondheidswinst misschien niet bij fanatieke fietsers, maar bij mensen die anders de auto zouden nemen.

De e-bikers uit het onderzoek fietsten gemiddeld ongeveer 135 minuten per week. Bovendien waren ze gemiddeld ouder en hadden ze vaker overgewicht of gezondheidsproblemen.

Voor iemand die al dagelijks intensief sport, zal een gewone fiets waarschijnlijk meer trainingswaarde hebben. Maar voor iemand die dankzij een e-bike opnieuw regelmatig gaat bewegen, kan elektrische ondersteuning juist een belangrijke stap zijn.

Ja, maar met een nuance. Een gewone fiets zorgt gemiddeld voor een hogere inspanning. Een e-bike maakt het fietsen lichter, maar schakelt de lichamelijke activiteit niet uit.

Je moet nog altijd trappen en je hartslag gaat omhoog. De motor neemt simpelweg een deel van het werk over.

De onderzoekers tonen daarmee vooral dat de keuze niet altijd moet zijn tussen een gewone fiets en een e-bike. Voor veel mensen is de echte keuze tussen een e-bike en helemaal niet fietsen. En in dat geval kan elektrische ondersteuning juist een flinke gezondheidswinst opleveren.