Op déze plek in Vlaanderen mag er géén McDonald's komen

De plannen voor een nieuw McDonald’s-restaurant in Bouwel, deelgemeente van Grobbendonk, zijn opnieuw geblokkeerd. De provincie Antwerpen heeft beslist om de omgevingsvergunning te weigeren, en volgt daarmee het eerder negatieve oordeel van het gemeentebestuur. Daarmee lijkt een felbesproken dossier nog lang niet afgerond, maar voor veel inwoners voelt dit wel als een opluchting. Dat meldt VRT NWS.

De locatie waar McDonald’s zich wou vestigen, ligt langs de Herentalse Steenweg. Dat is volgens verkeerstellingen al één van de drukste wegen in de Kempen. De gemeente vreest dat bijkomende bezoekers – waaronder veel autoverkeer en bestelwagens – het daar helemaal zouden vastzetten. Burgemeester Marianne Verhaert benadrukt dat het probleem niet bij de keten zelf ligt. “Grobbendonk is niet tegen fastfoodketens”, zegt ze, maar de omgeving kan volgens haar die extra verkeersstroom simpelweg niet aan.

Daarnaast speelde ook het lokale verzet een grote rol. Buurtbewoners uitten hun bezorgdheid over geur- en lawaaihinder en vooral over zwerfvuil. “Er waren ook meer dan 400 bezwaren. Het is dus heel duidelijk dat er geen draagvlak is”, aldus Verhaert.

Toch is de beslissing niet definitief. McDonald’s kan binnen de 45 dagen nog beroep indienen bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen. Als de fastfoodketen die stap zet, wordt het dossier opnieuw volledig bekeken.

Opvallend: elders in de regio kreeg McDonald’s wél groen licht. In Lille keurde de provincie eerder een vestiging aan de Wechelsebaan goed, ondanks gelijkaardig protest en negatieve adviezen. Het toont aan dat elk dossier afzonderlijk wordt beoordeeld – en dat lokale omstandigheden doorslaggevend kunnen zijn.