Pogačar voelt zich schuldig tegenover Van Aert

Tadej Pogačar zorgde na de tweede etappe van de Vuelta voor een opvallend gebaar richting Wout van Aert. De Sloveen had in de slotfase gereageerd op een aanval van de Belg, maar besloot vervolgens niet mee te draaien. Na de finish vond Pogačar dat hij daar toch even uitleg voor moest geven.

“Sorry dat ik niet overnam”, vertelde de Vuelta-leider aan Van Aert. Die kon de situatie duidelijk relativeren. “Je rijdt met iedereen behalve met mij”, grapte de Belg.

Pogačar had naar eigen zeggen weinig andere keuze. Zijn benen voelden zwaar aan en hij wilde vermijden dat hij door een samenwerking zijn kansen op een goed resultaat zou verspelen.

“Ik twijfelde toen ik bij Wout kwam omdat mijn benen zwaar ontploft waren”, legde hij uit. “Als ik wou winnen, was hij degene die moest rijden. Als ik had meegewerkt, denk ik niet dat ik het kon afmaken.”

De Sloveen koos uiteindelijk voor een tactische aanpak en finishte als derde. Van Aerts aanval had ondertussen wel zijn doel bereikt: achter hem zat ploegmaat Matthew Brennan perfect gepositioneerd. De Brit maakte het vervolgens af in de sprint.

Pogačar wilde het voorval echter niet bij woorden laten. Hij gaf zijn fietsbril aan Georges, het zoontje van Van Aert. “Ik hoop dat ik daarmee zijn dag gemaakt heb”, zei de Sloveen met een glimlach.