Houtskool, gas of kamado: welke barbecue past écht bij jou? Zo kies je de juiste

De zomer staat voor de deur, de avonden worden langer en het begint te kriebelen: tijd voor een nieuwe barbecue! Maar loop een tuincentrum of webshop binnen en je wordt direct overspoeld met opties. Van compacte houtskoolbrikken tot complete buitenkeukens op gas of hightech pelletgrills. Hoe kies je de barbecue die écht bij jouw levensstijl past? Met deze handige tips en inzichten maak je gegarandeerd de juiste keuze voor jouw achtertuin of balkon.

De belangrijkste knoop die je moet doorhakken is de brandstof die je gaat gebruiken. Elk type barbecue heeft namelijk zijn eigen charme, smaakprofiel en specifieke gebruiksgemak.

Houtskool staat synoniem voor de authentieke barbecuebeleving. Het knetteren van het vuur, de geur van gloeiende kolen en de onmiskenbare rokerige smaak zijn voor velen de hoofdredenen om voor dit type te kiezen. Met houtskool kun je extreem hoge temperaturen bereiken, wat ideaal is voor het perfect dichtschroeien van vlees. Een nadeel is echter de voorbereidingstijd: het duurt vaak dertig tot 45 minuten voordat de kolen de juiste temperatuur hebben bereikt. Daarnaast vereist de temperatuurregeling via de luchtroosters wat oefening en kost het opruimen van de as na afloop relatief veel tijd.

Als je houdt van snelheid en gemak, dan is een gasbarbecue de ideale match. Met één druk op de knop start je de piëzo-ontsteking en binnen tien tot vijftien minuten is de grill klaar voor gebruik. De temperatuur is bovendien uiterst nauwkeurige te regelen met draaiknoppen, net zoals op een fornuis thuis. Het schoonmaken is eenvoudig en je hebt geen last van openspringende vonken of dikke rookpluimen. Houd er wel rekening mee dat je de échte, diepe houtskoolsmaak mist, al vangen moderne vetopvangplaten (flavorizer bars) dit deels op door verdampende sappen. Daarnaast zijn gasflessen zwaar en is de aanschafprijs van het toestel vaak hoger.

Woon je in de stad of heb je een compact appartement met een balkon? Dan is een elektrische barbecue vaak de enige én beste optie. Het is een kwestie van de stekker in het stopcontact steken en je kunt direct aan de slag. Omdat er geen open vuur of zware rookontwikkeling aan te pas komt, is dit type grill uiterst veilig en veroorzaak je geen overlast voor de buren. De nadelen zijn dat je altijd afhankelijk bent van een stroompunt, het bakoppervlak meestal wat kleiner is en de intense, traditionele barbecuesmaak ontbreekt.

De kamado is een zware, eivormige barbecue gemaakt van dik, industrieel keramiek. Bekende merken zijn onder andere Big Green Egg en Kamado Joe. Dankzij de extreme isolatie van het keramiek blijft de warmte en het vocht perfect in de barbecue gecirculeerd. Hierdoor is de kamado onovertroffen voor 'low & slow' garen; je kunt de temperatuur probleemloos vijftien uur lang stabiel houden op een lage stand voor bijvoorbeeld pulled pork. Daarnaast kun je er ook uitstekend mee bakken, roken en zelfs steenovenpizza's in bereiden. De keerzijde is het zeer hoge gewicht, waardoor hij lastig te verplaatsen is, en de flinke investering die de aanschaf vereist.

Wanneer je eenmaal het type brandstof hebt gekozen, is het tijd om naar de specifieke bouwkwaliteit en eigenschappen van het toestel te kijken. Een van de belangrijkste onderdelen is het materiaal van het rooster. Geëmailleerd staal is goedkoop en makkelijk schoon te maken, maar slijt sneller. Roestvrij staal (RVS) is erg duurzaam en roest niet, maar houdt de warmte iets minder lang vast. Gietijzer is de absolute favoriet onder grillmasters; het houdt de warmte extreem goed vast en zorgt voor die felbegeerde, perfecte grillstrepen, al vereist het wel regelmatig onderhoud en invetten om roest te voorkomen.

Naast een goed sluitend deksel is een betrouwbare thermometer in het deksel onmisbaar. Zonder deksel verlies je alle warmte aan de buitenlucht en kun je het voedsel alleen direct boven de warmtebron grillen. Met een deksel transformeer je de barbecue in een heteluchtoven, waardoor je ook grotere stukken vlees, vis of hele groenten indirect kunt garen zonder dat ze aanbranden. Zorg er ook voor dat je de interne temperatuur in de gaten kunt houden zonder het deksel telkens te hoeven optillen, want bij elke opening verlies je kostbare warmte.

Om te voorkomen dat je gasten hongerig moeten wachten omdat het rooster vol ligt, moet je goed nadenken over de grootte van het grilloppervlak. Voor een klein huishouden van één tot vier personen volstaat een compacte barbecue met een rond rooster tot veertig centimeter of een rechthoekig oppervlak tot veertig bij dertig centimeter. Kook je regelmatig voor grotere gezelschappen of gezinnen van vier tot acht personen, kies dan voor een diameter tussen de 45 en 57 centimeter. Voor grote feesten of groepen vanaf acht personen ben je aangewezen op de grootste modellen houtskoolgrills of een royale buitenkeuken met vier of meer aparte gasbranders.

Een goede barbecue is pas het halve werk; de juiste accessoires maken de ervaring compleet en verlengen de levensduur van je aankoop. Een stevige beschermhoes is een absolute must als de barbecue buiten of onder een overkapping blijft staan. Dit beschermt het materiaal tegen vocht, vuil en roestvorming. Voor het bereiden van grotere stukken vlees is een digitale kernthermometer onmisbaar. De thermometer in het deksel meet namelijk alleen de omgevingstempereatuur, terwijl een kernthermometer exact aangeeft wanneer de binnenzijde van je gerecht perfect gaar is. Tot slot is voor houtskoolgebruikers een brikettenstarter een absolute aanrader: hiermee krijg je de kolen binnen twintig minuten veilig, gelijkmatig en zonder chemische aanmaakvloeistoffen gloeiend heet.

Let er bij de aankoop goed op of de barbecue logisch is ingericht voor indirect grillen. Bij gasbarbecues betekent dit dat je minimaal twee, maar het liefst drie aparte branders nodig hebt. Hierdoor kun je de middelste brander uitzetten en het vlees daarboven plaatsen, terwijl de buitenste branders de warmte leveren. Bij een houtskoolbarbecue moet de kuip ruim genoeg zijn om de kolen gemakkelijk naar één zijde te kunnen schuiven. Zo voorkom je dat de buitenkant van je gerechten verbrandt voordat de binnenkant volledig gaar is.