Sabine Hagedoren waarschuwt voor lange hitte-opstoot

Terwijl Zuid-Europa al dagen zucht onder temperaturen richting de 40 graden, maakt ook België zich op voor een nieuwe, langdurige periode van intense hitte. De thermometers klimmen dit weekend al vlot richting de 25 graden – met uitschieters in de Kempen – maar vanaf het midden van volgende week volgt de échte knik omhoog. Volgens weervrouw Sabine Hagedoren is de kans op een gloednieuwe hittegolf reëel zodra de wind warmere landlucht gaat aanvoeren. "Het is op dit moment onmogelijk te voorspellen hoe lang die zou duren", waarschuwt Hagedoren bij VRT NWS. "Wat wel vrij zeker is, is dat we opnieuw vertrokken zijn voor een langere periode van warm weer."

De motor achter deze extreme weersomstandigheden is even onverbiddelijk als bekend. "De reden voor de langdurige warmte is opnieuw dezelfde: de klimaatverstoring", legt Sabine Hagedoren uit. Door de opwarming van de aarde verzwakt de straalstroom, waardoor weersystemen simpelweg blijven hangen. Dit creëert een zogenaamde 'hittekoepel'. "Als dat aanhoudt, zit het weer in die regio op slot. En blijf je, zoals in ons geval, in de kookpot zitten." Dat scenario geldt overigens niet alleen voor hitte; dezelfde blokkades zorgen evengoed voor periodes met extreme regenval.

Dat zo'n geblokkeerd weersysteem levensgevaarlijk kan zijn, bewees de vorige hittegolf die ons land van 18 tot 29 juni teisterde. Die twaalfdaagse periode behoorde tot de absolute uitzonderingen sinds 1975 en kende een triest dieptepunt op 26 juni, toen het in Ukkel 35,5 graden werd. De tol was immens: er werd een oversterfte van maar liefst 39 procent geregistreerd, wat neerkomt op 1.222 extra sterfgevallen.

Voorlopig genieten zonnekloppers nog van aangenaam en droog zomerweer, omdat België zich exact tussen het koele noorden en het snikhete zuiden bevindt. Maar de bufferzone verdwijnt snel. Richting het volgende weekend loert de grens van 30 graden alweer. Waar Frankrijk en Portugal nu al puffen, lijkt de hittegolftrein in de loop van volgende week ook bij ons onherroepelijk te vertrekken.