Code oranje voor luchtweginfecties: Moet het mondmasker nu weer verplicht op?

17 jan , 7:00 • Binnenland

Nu de federale overheid officieel 'code oranje' heeft afgekondigd vanwege een piek in griep, corona en RSV, rijst de vraag: keert de mondmaskerplicht terug? Hoewel we niet teruggaan naar de strikte regels van de pandemie, zijn de adviezen van de Risk Management Group (RMG) in deze fase zeer duidelijk en dwingend.

De overstap naar code oranje is een direct gevolg van de zware belasting op onze ziekenhuizen. Om te voorkomen dat de zorgsector vastloopt, gelden er vanaf nu specifieke richtlijnen voor mondmaskers.

Moet het masker overal op?

Er is op dit moment geen algemene wettelijke plicht voor de hele bevolking, zoals we die vroeger kenden in de supermarkt of op straat. Toch wordt het dragen van een masker in code oranje in drie specifieke situaties dringend aanbevolen:

Als je zelf milde symptomen hebt: Heb je een snotneus of moet je hoesten? Dan wordt gevraagd om tot minimaal vijf dagen na de start van de symptomen een masker te dragen op drukke plaatsen.
In het openbaar vervoer en op events: Ben je ouder dan 18 jaar? Dan luidt het advies om op de trein, bus, bij internationale reizen en op indoor evenementen (zoals concerten of beurzen) een masker te dragen en afstand te houden.
In de zorg: Bij elk contact met zorgpersoneel (zoals de apotheek of huisarts) en als bezoeker in het ziekenhuis is het masker nu de norm.

Lees ook

Wat als je kwetsbaar bent?

Voor risicogroepen — zoals 65-plussers en mensen met een verzwakt immuunsysteem — verandert code oranje de zaak. Voor hen is het advies nu om altijd een masker te dragen op drukke binnenlocaties, ook als zijzelf kerngezond zijn. Het masker dient hier als een extra beschermlaag tegen de sterke circulatie van virussen in de lucht.

Hoe zit het met de kinderen?

Voor kinderen en jongeren onder de 18 jaar zijn de regels soepeler. Voor hen geldt het advies voor mondmaskers niet, ook niet in code oranje. Voor deze groep ligt de nadruk volledig op de basisprincipes: handen wassen, ventileren en thuisblijven bij ziekte.

Het belang van "verse lucht"

Naast het masker benadrukt de overheid dat ventilatie in code oranje belangrijker is dan ooit. In kantoren en klaslokalen wordt gevraagd de CO2-meters strikt op te volgen. Een goede luchtstroom kan de verspreiding van virusdeeltjes immers drastisch verminderen, zelfs zonder masker.