Foto jarenlang over het hoofd gezien: Mogelijk grote doorbraak in onderzoek naar Bende van Nijvel

In het al decennialang aanslepende onderzoek naar de Bende van Nijvel is onverwacht een nieuw puzzelstuk opgedoken. Een verkoold fragment van een foto – jarenlang over het hoofd gezien in het gigantische dossier – blijkt opnieuw op tafel te liggen. En dat stukje beeldmateriaal linkt de Bende mogelijk aan een Franse criminele bende uit Charleville-Mézières, schrijft Le Parisien.

De foto toont een vrouw met blond haar, later geïdentificeerd als Véronique Laurent. Ze was in de jaren 80 actief in het prostitutiemilieu en had connecties met Thierry Sliman, een Franse misdadiger die destijds al genoemd werd als mogelijke betrokken partij bij de Bende van Nijvel. Sliman en zijn broer Xavier pleegden in Frankrijk gelijkaardige, extreem gewelddadige overvallen.

Opmerkelijk: het fotofragment werd gevonden op 9 november 1985 in het bos van La Houssière – exact op de plaats waar later ook de vluchtwagen van de Bende werd ontdekt. Enkele uren na die vondst volgde de bloedige aanslag op de Delhaize in Aalst.

Hoewel Laurent destijds snel geïdentificeerd werd, werd haar naam nooit écht gelinkt aan het Belgische onderzoek. Ze verdween in een vergeten proces-verbaal, tot ze jaren later veroordeeld werd voor het uitlokken van de moord op haar eigen partner.

Voor de burgerlijke partijen is de heropduiking van haar naam een stevige aanleiding om de “Franse piste” eindelijk grondig te onderzoeken. Na veertig jaar lijken oude vragen opnieuw urgent: zaten de daders misschien niet in België, maar net over de grens?