Kennedytunnel dreigt opnieuw voor problemen te zorgen bij vertrek naar de kust

Wie plannen heeft om het weekend van 5 tot 7 juli naar de kust te trekken, houdt best rekening met stevige verkeershinder in en rond Antwerpen. Het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) voert dan opnieuw werken uit aan het betonnen wegdek van de Kennedytunnel richting Gent. De vorige werf, afgelopen weekend, draaide al uit op een heuse verkeerssoap – en ook deze keer waarschuwen experten voor een gelijkaardig scenario.

Tijdens het weekend van 22 en 23 juni veroorzaakten gelijkaardige werken ellenlange files op de Antwerpse ring (R1) en de toekomende snelwegen zoals de E313. Het mooie weer en het recreatieve verkeer richting kust maakten het alleen maar erger. Veel bestuurders negeerden de waarschuwingen en belandden in kilometerslange stilstand aan de tunnel, waar op dat moment slechts één rijstrook beschikbaar was.

De reacties lieten niet op zich wachten. Minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) vroeg daarop om het geplande vervolg aan te passen. Het AWV geeft daar nu gehoor aan, maar waarschuwt tegelijk dat hinder onvermijdelijk blijft.

De werken starten niet op vrijdagavond, zoals eerst voorzien, maar pas op zaterdagavond 6 juli om 21 uur. Dan wordt de tunnelkoker richting Gent volledig afgesloten tot zondagochtend 8 uur. Tijdens die nacht zal het verkeer in beide richtingen door de andere koker moeten, met slechts één rijstrook per richting.

Vanaf zondagochtend 8 uur tot maandagochtend 5 uur wordt verder gewerkt met beperkte hinder: er blijft dan één rijstrook open richting Gent en verkeer richting Nederland ondervindt geen last meer. De overige werken worden later ingepland.

AWV benadrukt dat enkel de meest noodzakelijke ingrepen worden uitgevoerd om de hinder te beperken, maar het Verkeerscentrum roept automobilisten toch op om de regio maximaal te vermijden.

Met opnieuw mooi weer voorspeld en het begin van de zomervakantie in zicht, ziet het er niet goed uit voor wie op 5 of 6 juli naar zee wil via Antwerpen. De timing van de werken valt samen met de eerste grote vakantie-uittocht. En hoewel de maatregelen verzacht zijn, blijft de kans op files groot.

Wie richting kust rijdt dat weekend, plant dus best slim – of mijdt de Kennedytunnel volledig. Want de verkeerssoap van vorige week ligt nog vers in het geheugen, en zou zomaar een sequel kunnen krijgen.