Niet lopen of fietsen: deze vorm van wandelen blijkt verrassend goed voor je hart

Wie aan hartgezondheid denkt, denkt vaak aan zware trainingen, zweten in de fitness of kilometers lopen. Maar een opvallende studie schuift nu net een veel toegankelijkere gewoonte naar voren. Niet harder sporten, wel anders wandelen lijkt voor sommige mensen een groot verschil te maken.

Onderzoekers bekeken mensen met kransslagaderaandoeningen, een van de meest voorkomende hartproblemen. Ze verdeelden deelnemers in drie groepen: intensieve intervaltraining, klassieke conditietraining en een vorm van wandelen die bij velen nog relatief onbekend is — nordic walking. Daarbij gebruik je wandelstokken die lijken op skistokken.

Opmerkelijk genoeg bleek niet de zwaarste trainingsvorm de opvallendste vooruitgang op te leveren.

Na twaalf weken zagen onderzoekers dat deelnemers die aan nordic walking deden de sterkste vooruitgang boekten in hun fysieke capaciteit. Tijdens een test van zes minuten konden zij duidelijk beter presteren dan bij de start van het onderzoek. Dat is volgens de studie belangrijk, omdat fysieke belastbaarheid vaak iets zegt over toekomstige hartproblemen.

Volgens experts zit de verklaring in het feit dat je niet alleen je benen gebruikt. Ook je bovenlichaam werkt actief mee.

“Het toevoegen van nordic walking-stokken aan stevig wandelen is een eenvoudige en toegankelijke manier om de wandelcapaciteit te verbeteren, meer energie te verbruiken en extra spiergroepen te activeren”, legt cardioloog Chip Lavie uit. Daarnaast zouden ook houding, evenwicht en wandeltempo erop vooruitgaan.

Dat betekent niet dat een gewone wandeling plots waardeloos is. Integendeel. Cardioloog Tamanna Singh benadrukt dat wandelen sowieso een van de beste gewoontes blijft voor je hart.

“Consequent wandelen verlaagt het risico op hartproblemen doordat het helpt bij cholesterol, bloeddruk, bloedsuiker en gewichtscontrole”, klinkt het.