Opgelet als je vakantie boekt aan de zee: het zal veel duurder zijn

Wie vanaf vandaag een hotelkamer, B&B of een plekje op de camping boekt in België, moet dieper in de buidel tasten. De federale regering heeft het btw-tarief voor de logiessector officieel verhoogd van 6 naar 12 procent. Voor de consument betekent dit een directe prijsstijging, bovenop de al hoge prijzen door de aanhoudende inflatie.

De verdubbeling van de btw naar 12 procent zorgt ervoor dat een overnachting gemiddeld 6 procent duurder wordt. Voor een simpel weekendje weg lijkt dat misschien mee te vallen, maar de hoteliers waarschuwen dat de totale prijsstijging — inclusief indexeringen en hogere werkingskosten — voor de klant kan oplopen tot bijna 10 procent.

Vooral de populaire kuststreek houdt zijn hart vast. Uitbaters vrezen dat de drempel voor een spontaan weekendje zee te hoog wordt, zeker omdat gezinnen al kritischer kijken naar hun uitgaven.

De sector kijkt met argusogen naar onze noorderburen. In Nederland is de btw op hotelovernachtingen onlangs zelfs naar 21 procent geschoten. De gevolgen daar zijn niet min: de bezettingsgraad daalde fors en veel hotels moesten investeringen in renovaties of duurzaamheid on hold zetten. De Belgische hoteliers hopen dat de stijging naar 12 procent minder destructief zal zijn, maar wachten met grote ongerustheid de eerste boekingscijfers voor het paasverlof af. Zeker aan de kust maakt men zich grote zorgen.

De impact zal volgens experts het hardst aankomen bij de kleine familiehotels. Zij hebben vaak minder marge om de verhoging zelf op te vangen en durven de prijzen voor hun trouwe, vaste klanten minder snel te verhogen. Grote ketens kunnen makkelijker schuiven met "dynamische prijzen", waarbij de prijs per nacht afhankelijk is van de vraag, maar ook daar is de vrees groot dat de consument uiteindelijk zal afhaken en vaker voor een verblijf net over de grens (bijvoorbeeld in Duitsland) zal kiezen.