Opvallende trend: Belgen wachten massaal met vakantie nemen

Er is dit jaar iets opvallends aan de hand op de Belgische werkvloer. Waar hr-afdelingen normaal begin mei al overspoeld worden met vakantie-aanvragen voor juli en augustus, blijft het nu opvallend stil. Uit recente barometers blijkt dat de Belg massaal wacht met het indienen van zijn verlof. Is de vakantiehonger gestild? Zeker niet, maar de manier waarop we vrij nemen is drastisch veranderd.

De hoofdredoorzaak is financieel. Door de fors gestegen prijzen van vliegtickets en hotels staat het vakantiebudget van gezinnen onder druk. Veel Belgen gokken dit jaar op extreem late lastminutes om de kosten te drukken. Zolang de reis niet geboekt is, wordt ook de verlofaanvraag uitgesteld. Daarnaast kiest een groeiende groep voor de strategie ‘minder vaak, maar wel langer’. In plaats van meerdere losse weken in de zomer, boekt men één lange, aaneengesloten periode, wat het aantal losse aanvragen in de hr-systemen doet kelderen.

Wie denkt dat werknemers die deze zomer thuisblijven hun vakantiedagen aan het einde van het jaar laten uitbetalen, komt bedrogen uit. De Belgische arbeidswetgeving is onverbiddelijk: wettelijke vakantiedagen mogen nooit worden omgezet in geld. De dagen moeten verplicht worden opgenomen vóór 31 december, anders gaan ze onherroepelijk verloren.

Het gevolg? Werknemers gaan hun dagen later dit jaar massaal inhalen. We stevenen af op een najaar vol staycations (thuisblijfvakanties) en een stormloop op verlengde weekenden rond Allerheiligen en Wapenstilstand. Voor wie geen schoolgaande kinderen heeft, is reizen in september of oktober bovendien goedkoper én koeler.

Hr-experts waarschuwen werkgevers om nu al in te grijpen. Aangezien bedrijven wettelijk verplicht zijn om erop toe te zien dat personeel al hun dagen opneemt, dreigt er in november en december een gigantisch bezettingsprobleem. Het advies is dan ook helder: wacht niet tot de herfst, maar dwing werknemers nu al om hun resterende dagen tactisch in te plannen.