Vanaf 1 januari: dit verandert er aan ziek thuis blijven zonder doktersbriefje

Vanaf 1 januari 2026 verandert er opnieuw iets dat veel werkende Belgen rechtstreeks raakt. De regels rond ziektedagen zonder ziektebriefje worden strenger. Waar je vandaag nog wat speelruimte hebt, wordt die vanaf volgend jaar kleiner. Wat betekent dat concreet in het dagelijkse werkleven?

Vandaag mag een werknemer in België drie keer per kalenderjaar één dag ziek thuis blijven zonder doktersattest. Die regeling werd enkele jaren geleden ingevoerd om de druk op huisartsen te verlagen en om werknemers niet voor elk klein kwaaltje naar de dokter te sturen.

Vanaf 1 januari 2026 gaat die grens echter omlaag. Je zal dan nog maximum twee ziektedagen per jaar zonder ziektebriefje mogen opnemen. Het gaat telkens om één afzonderlijke dag. Ben je vaker ziek, dan wordt een doktersattest opnieuw verplicht.

De aanpassing maakt deel uit van het federale “terug-naar-werk”-beleid en werd uitgewerkt onder toezicht van de Federale Overheidsdienst Werkgelegenheid.

Belangrijk om te weten: de basisregels blijven overeind. Wie twee dagen of langer ziek is, moet sowieso een medisch attest voorleggen, ongeacht hoeveel “vrije” ziektedagen je al gebruikt hebt. Ook het recht op gewaarborgd loon bij ziekte verandert niet.

Daarnaast behouden werkgevers het recht om bij twijfel een controlearts te sturen. De regeling zonder attest is dus geen blanco cheque, maar blijft gebaseerd op wederzijds vertrouwen.

Net zoals vandaag kunnen kleine ondernemingen met minder dan 50 werknemers via hun arbeidsreglement strengere regels hanteren. In zulke bedrijven kan een ziektebriefje nog altijd vanaf de eerste dag verplicht zijn. Voor grotere ondernemingen geldt de nieuwe limiet van twee dagen standaard.

Voor werknemers loont het dus meer dan ooit om even het arbeidsreglement na te kijken. Wat wettelijk kan, is niet altijd wat binnen jouw bedrijf geldt.

Volgens de overheid is de maatregel bedoeld om kort ziekteverzuim beter te beheersen. Cijfers van onder meer Securex toonden aan dat het aantal korte afwezigheden licht steeg sinds de invoering van de regeling zonder attest. Door de grens te verlagen, wil men misbruik tegengaan zonder opnieuw iedereen naar de dokter te sturen.