Vlamingen schakelen massaal over naar dit om te verwarmen door energiecrisis

De onrust in het Midden-Oosten slaat diepe wonden in de Belgische portemonnee. Nu de oorlog in Iran de prijzen voor gas en olie tot recordhoogtes jaagt, groeit de angst onder de bevolking. Uit een nieuwe bevraging van de Belgische HoutEnergie Federatie (FEBHEL) blijkt dat maar liefst acht op de tien landgenoten vrezen voor onbetaalbare energiekosten in de nabije toekomst.

De grote bezorgdheid is niet ongegrond, aangezien het merendeel van de Belgische woningen nog steeds afhankelijk is van fossiele brandstoffen. Ruim 56 procent van de huishoudens verwarmt met gas, terwijl bijna een vijfde nog steeds een mazoutketel in de kelder heeft staan. Door de internationale spanningen schommelt de olieprijs momenteel rond de 103 dollar per vat en betaal je op de groothandelsmarkt ruim 57 euro per megawattuur gas.

Deze prijsstijgingen dwingen consumenten om versneld naar alternatieven te kijken. Voor velen is de overstap naar hout- of pelletverwarming de meest logische stap. Zes op de tien Belgen zien dit inmiddels als dé manier om zich te wapenen tegen de grillige energiemarkt. Momenteel verwarmt al 36 procent van de bevolking de woning deels of volledig met hout, waarbij naast de gezelligheid vooral de controle over de eigen uitgaven de belangrijkste drijfveer is.

Hoewel de populariteit van houtverwarming stijgt, waarschuwt de sector voor een verborgen probleem: ons kachelpark is zwaar verouderd. Meer dan één op de vijf toestellen in België is ouder dan 25 jaar. Deze antieke modellen verbruiken niet alleen veel meer brandstof, maar voldoen ook totaal niet aan de moderne milieunormen.

Oude kachels missen de geavanceerde verbrandingstechnologie die nodig is om de uitstoot van fijnstof te beperken. Zeven op de tien eigenaars van zo’n oud model staan wel open voor een moderner en efficiënter type, maar ze wachten op financiële ruggensteun. Er klinkt dan ook een luide roep naar de overheid om, naast warmtepompen, ook de vervanging van oude houtkachels te subsidiëren.

De overstap naar een modern toestel met het EcoDesign-label zou een dubbele overwinning betekenen. Voor het gezin betekent het een lagere factuur door een veel hoger rendement, terwijl de impact op de luchtkwaliteit drastisch vermindert. In tijden van geopolitieke onzekerheid zoeken Belgen massaal naar deze vorm van voorspelbaarheid en onafhankelijkheid.

Het is duidelijk dat de Belgische energiemix volop in beweging is. De hernieuwbare warmte uit hout wordt door velen niet langer gezien als een luxe voor de sfeer, maar als een noodzakelijke buffer tegen de explosieve prijzen op de wereldmarkt.