Vliegen deze zomer? Expert waarschuwt: “Boek liever vandaag dan morgen”

Wie deze zomer nog twijfelt over een vliegvakantie, wacht volgens luchtvaartexperts beter niet te lang meer met beslissen. Achter de schermen stapelen de onzekerheden zich op, van duurdere brandstof tot personeelstekorten op luchthavens. Toch klinkt tegelijk een opvallende boodschap: paniek is voorlopig niet nodig. De grootste bezorgdheid draait momenteel niet rond geannuleerde vakanties, maar wel rond de prijs van vliegtickets.

“De prijs van de kerosine zit al een tijd in stijgende lijn en dat begint zich te vertalen naar de reiziger”, legt luchtvaartexpert Luk De Wilde uit in De Morgen. Volgens hem zullen vluchten niet verdwijnen, maar dreigen ze wel duurder te worden. “Men zal zeker kunnen blijven vliegen, maar het prijskaartje dreigt een stuk hoger uit te vallen.”

Door spanningen in het Midden-Oosten leeft ook onrust over mogelijke tekorten aan brandstof. Toch relativeert De Wilde dat risico voor Europa. “Wat dat aspect betreft, zou ik niet ongerust zijn”, klinkt het. “Europa is maar voor een kwart afhankelijk van de Straat van Hormuz. Dat valt dus mee.”

Veel tastbaarder voor reizigers zijn volgens hem de problemen dichter bij huis. Vakbondsacties blijven regelmatig wegen op het vliegverkeer in België. Brussels Airport kreeg dit jaar al meermaals te maken met verstoringen. “De luchtvaartsector zit enorm verveeld met externe factoren waar hij zelf geen impact op heeft”, zegt De Wilde. “Hij wordt slachtoffer van conflicten die elders ontstaan.”

Daarnaast blijft ook de situatie aan de paspoortcontrole een aandachtspunt. Door een tekort aan politiepersoneel vreest Brussels Airport voor langere wachttijden.

Toch verwacht De Wilde niet dat reizigers massaal afhaken. “Comfortabel is anders, maar uiteindelijk gaat het om aanschuiven. Ik heb in de VS vaak genoeg uren in de rij gestaan.”

Zijn advies voor wie nog een vakantie plant, klinkt helder. “Zodra je ticket betaald is, ben je veilig. De maatschappij kan achteraf geen extra brandstoftoeslag meer aanrekenen. Boek dus liever vandaag dan morgen.”