'Vliegtuigen kunnen binnenkort niet meer opstijgen'

De zomervakantie nadert, maar achter de schermen groeit de nervositeit in de Europese luchtvaartsector. Niet door stakingen of slecht weer, maar door iets fundamentelers: brandstof. Wat vandaag nog een sluimerend probleem lijkt, kan binnen enkele weken uitgroeien tot een echte crisis op Europese luchthavens. Dat meldt Het Laatste Nieuws.

De eerste signalen zijn er al. In Italië moesten vier luchthavens afgelopen weekend beperkingen invoeren door problemen bij een leverancier. Verder weg, in Vietnam, wordt vliegtuigbrandstof zelfs al gerantsoeneerd. Het zijn geen geïsoleerde incidenten, maar symptomen van een bredere spanning op de markt.

De kern van het probleem ligt duizenden kilometers verderop, in de Straat van Hormuz. Deze cruciale doorgang voor olie en brandstoffen blijft instabiel door geopolitieke spanningen. Zolang de doorvaart daar niet opnieuw vlot en veilig verloopt, blijft de aanvoer richting Europa onder druk staan.

Volgens luchthavenkoepel ACI Europe dringt de tijd. In een brief aan EU-transportcommissaris Apostolos Tzitzikostas waarschuwt de organisatie dat de Europese reserves stilaan uitgeput raken. Als de situatie niet snel stabiliseert, dreigt een structureel tekort aan vliegtuigbrandstof binnen drie weken realiteit te worden.

Die dreiging wordt nog versterkt door stijgende prijzen. In Noordwest-Europa is de prijs van vliegtuigbrandstof op korte tijd meer dan verdubbeld. Tegelijk stijgt de vraag, onder meer door militaire activiteiten, wat de druk op de bevoorrading verder opvoert.

Luchtvaartmaatschappijen geven voorlopig aan dat ze nog enkele weken vooruit kunnen, maar leveranciers durven geen garanties meer geven richting mei. Wat dat concreet betekent, blijft voorlopig koffiedik kijken.

Minder vluchten, hogere ticketprijzen of zelfs tijdelijke stilstand op bepaalde luchthavens: het zijn scenario’s waar steeds luider rekening mee wordt gehouden. Eén ding is duidelijk: als de situatie in het Midden-Oosten niet snel ontspant, kan de impact op Europese reizigers sneller voelbaar worden dan velen verwachten.