Code rood voor hitte: Let op als je hier bent want temperaturen gaan extreem hoog

Wie deze week in Zuid-Frankrijk op vakantie is, weet het: schaduw zoeken is geen luxe, maar pure noodzaak. In de Ardèche en de Aveyron werd dinsdag liefst 42,9 graden gemeten, goed voor nieuwe absolute records in beide regio’s. In de Ardèche sneuvelde daarmee zelfs een maximum dat al sinds 1950 standhield.

Ook elders liep het kwik tot ongeziene hoogtes op. In het departement Drôme werd het 40,9 graden, bijna een volle graad warmer dan het vorige record uit 1990. Chalon-sur-Saône brak met 39,8°C het record uit 2003, en in Colombier-le-Jeune ging de teller naar 37,5°C, nét boven het vorige jaarrecord.

Zondag al gaf Météo-France code rood in twaalf departementen. Meteorologe Christelle Robert voorspelde dat het nationale record van 48 graden niet in gevaar zou komen, maar dat lokale records wél zouden sneuvelen. Dat bleek terecht: in minstens acht meetstations werden historische maxima overschreden.

Het is intussen de tweede zware hittegolf in Frankrijk deze zomer, en de 51ste sinds het begin van de metingen in 1947. De vorige viel nog geen anderhalve maand geleden, tussen 19 juni en 4 juli.

Onderzoekers van World Weather Attribution wijzen op het verband met door de mens veroorzaakte klimaatverandering. Uit hun analyses, gebaseerd op weerdata en klimaatmodellen, blijkt dat periodes van extreme hitte niet alleen vaker voorkomen, maar ook steeds intenser worden.

Wie nu in Frankrijk vertoeft, voelt die realiteit aan den lijve: brandende zon, zinderende lucht en amper verlichting tijdens de nacht. Voor veel inwoners en toeristen rest maar één strategie – traag bewegen, koel blijven en wachten tot de verzengende dagen weer voorbij zijn.