Moeten we bang zijn voor Rusland? Dit zegt militair expert Roger Housen

De vraag duikt steeds vaker op aan keukentafels en in politieke toespraken: moeten wij bang zijn voor Rusland, en wil Moskou echt oorlog met ons? Het korte antwoord volgens militaire experts: nee, niet op korte termijn. Maar daarmee is het verhaal niet klaar.

Kolonel Roger Housen is opvallend duidelijk. “Stop het doemdenken. Het Russische leger komt niet", zegt hij in een uitgebreide analyse in Het Laatste Nieuws. Volgens Housen is de idee dat Rusland binnen enkele jaren Europa zou binnenvallen militair niet realistisch. “Poetin is wel kwaadaardig, maar niet gek of suïcidaal. Hij weet dat hij een conflict met het Westen zal verliezen. En snel ook.”

België en zijn buurlanden zijn lid van de NAVO, wat volgens Housen cruciaal is. “Wij zijn veilig omdat we deel uitmaken van de grootste en sterkste militaire alliantie ter wereld.” Zelfs zonder volledige Amerikaanse steun zou Rusland militair geen partij zijn voor de NAVO, stelt hij.

De harde cijfers uit Oekraïne ondersteunen dat beeld. Na vier jaar oorlog is het Russische leger zwaar uitgeput: duizenden tanks en pantservoertuigen gingen verloren, de luchtmacht slaagde er niet in luchtoverwicht te verwerven en de Zwarte Zeevloot verloor volgens westerse schattingen ongeveer 40 procent van haar schepen.

Volgens Housen zal Rusland vijf tot acht jaar nodig hebben om zijn conventionele strijdkrachten opnieuw op te bouwen. “Zolang de oorlog in Oekraïne voortduurt, heeft Rusland eenvoudigweg geen grondtroepen over voor een nieuw front.” Zelfs bij een staakt-het-vuren blijft dat probleem bestaan, omdat Oekraïne dan mogelijk verloren gebied probeert te heroveren.

Daarbovenop komt economische druk. De Russische oorlogseconomie draait op volle toeren, maar is kwetsbaar. “De oorlogseconomie is een kaartenhuis,” zegt Housen. “De helft van de begroting gaat naar defensie, veiligheid en schulden. Dat is niet houdbaar op lange termijn.” pasted

Toch waarschuwt Housen tegen zelfgenoegzaamheid. Rusland vormt geen klassieke militaire dreiging, maar wel een hybride. “Sabotage, cyberaanvallen, desinformatie, spionage en politieke inmenging vinden nu al plaats en zullen toenemen.” Dat zijn aanvallen die onder de drempel van oorlog blijven, maar wel onze samenleving kunnen ontwrichten.