“Omdat we je niet geloven”: zo werd Kate McCann plots zelf verdachte in verdwijning van Maddie

Bijna twintig jaar na de verdwijning van Madeleine McCann blijft één van de meest controversiële momenten in de zaak diepe vragen oproepen: de dag waarop de Portugese politie plots de pijlen richtte op haar moeder, Kate McCann. Een nieuwe tv-reeks, Suspect: Kate McCann, werpt nu opnieuw licht op die bewogen ondervraging, die volgens officiële documenten liefst elf uur duurde.

Drie maanden na Madeleines verdwijning in mei 2007 in Praia da Luz zat het onderzoek muurvast. Er waren geen arrestaties, geen harde bewijzen en de internationale druk op de Portugese speurders nam toe. Tot grote verbazing van Kate veranderde de houding van de politie plots volledig. Waar er eerst een relatief goede verstandhouding was — een agent nodigde het gezin zelfs ooit thuis uit — werd ze ineens als verdachte bekeken.

Toen Kate vroeg waarom ze was opgeroepen, kreeg ze volgens het artikel een onthutsend antwoord: “Omdat we je niet geloven.” Wat volgde was een zware marathonondervraging waarin ze werd bestookt met 49 vragen. Daarbij werd gesuggereerd dat zij mogelijk betrokken was bij de verdwijning van haar dochter of zelfs een doofpotoperatie zou hebben opgezet.

De vragen gingen ver. Kate moest opnieuw beschrijven hoe ze Madeleines lege bed ontdekte, of ze in de kast had gezocht en waarom bepaalde details in het appartement volgens de politie niet klopten. Er kwamen ook persoonlijke vragen aan bod, zoals of ze soms wanhoop voelde over het gedrag van haar kinderen. Volgens het artikel groeide bij Kate de angst dat speurders een bekentenis wilden afdwingen.

Op advies van haar advocaat antwoordde ze grotendeels met “geen commentaar”, uit vrees dat woorden tegen haar gebruikt zouden worden. Eén vraag beantwoordde ze wel: of ze besefte dat zwijgen het onderzoek mogelijk schaadde. “Ja, als het onderzoek dat denkt”, reageerde ze.

Kort na de ondervraging kregen Kate en haar man Gerry McCann de status van formele verdachte, al werd die in 2008 weer ingetrokken door gebrek aan bewijs. Pas vijftien jaar later volgde een officiële verontschuldiging voor de manier waarop de zaak was aangepakt.

Vandaag ligt de focus van het onderzoek op Christian Brueckner, een veroordeelde Duitse verkrachter die al langer als hoofdverdachte geldt in de verdwijning van Madeleine.