Op vakantie naar Frankrijk of Spanje: is dat nog veilig met de bosbranden?

Wie deze zomer naar Frankrijk of Spanje trekt, hoeft zijn vakantie niet automatisch te annuleren. Toch is het risico op bosbranden momenteel duidelijk hoger dan normaal en verschilt de situatie sterk van regio tot regio. Vooral reizigers die naar droge, bosrijke gebieden in Zuid-Frankrijk, Catalonië, Andalusië of het Spaanse binnenland gaan, doen er goed aan de toestand dagelijks te controleren.

De belangrijkste nuance is dat een verhoogd brandgevaar niet betekent dat een volledig land onveilig is. Frankrijk en Spanje zijn enorm groot. Een actieve brand in Almería zegt bijvoorbeeld weinig over de toestand aan de Costa Brava of in de Dordogne. Tegelijk kunnen lokale omstandigheden razendsnel veranderen door wind, droogte en extreme temperaturen.

In Spanje is de waakzaamheid bijzonder groot na een zware natuurbrand bij Los Gallardos in de provincie Almería. Volgens recente berichtgeving werden meer dan 1.400 mensen geëvacueerd en gingen duizenden hectaren natuur verloren. De combinatie van temperaturen boven 35 graden, zeer lage luchtvochtigheid en krachtige wind liet het vuur uitzonderlijk snel uitbreiden.

Ook elders in Spanje waren de voorbije dagen evacuaties en wegafsluitingen nodig. Een brand bij Grazalema in Cádiz leidde tot de preventieve evacuatie van een hotel en omliggende woningen. In Catalonië werd eerder een grote brand bij La Bisbal d’Empordà bestreden. Sommige branden zijn ondertussen gestabiliseerd of onder controle, maar door de hitte blijft de kans op nieuwe brandhaarden groot.

In Frankrijk werd begin juli eveneens op grote schaal gewaarschuwd. Op 7 juli werden 61 departementen ingedeeld bij een hoog brandrisico en drie bij een zeer hoog risico. Een dag later gold dat hoogste niveau onder meer voor de Aude, Hérault, Gard, Vaucluse en Drôme. In de Pyrénées-Orientales moest bij een grote brand een omvangrijke evacuatie worden uitgevoerd.

Voor de meeste klassieke vakantiebestemmingen blijft reizen mogelijk. De Belgische overheid raadt reizen naar Frankrijk of Spanje momenteel niet algemeen af. Ze waarschuwt wel expliciet voor bosbranden, extreme hitte en plots veranderende lokale omstandigheden. Vooral in Zuid-Frankrijk en tijdens droge Spaanse zomers is het risico aanzienlijk hoger.

De grootste voorzichtigheid is nodig bij campings, vakantiehuizen en hotels die midden in of vlak naast een bosgebied liggen. Ook afgelegen bergdorpen en accommodaties met slechts één toegangsweg zijn kwetsbaarder. Een hotel in een stad, aan een open kuststrook of in een dichtbebouwd toeristisch centrum loopt doorgaans minder direct gevaar dan een camping tussen dennenbossen.

Wie met de auto reist, moet rekening houden met tijdelijke snelwegafsluitingen, omleidingen en rookontwikkeling. Rij nooit een afgesloten weg in om tijd te winnen. Een bosbrand kan sneller van richting veranderen dan navigatiesoftware kan volgen.

Een gewone weersvoorspelling volstaat niet. In Frankrijk publiceert Météo-France dagelijks de zogenoemde Météo des forêts, met het brandgevaar per departement. Spanje gebruikt kaarten van AEMET, waarbij temperatuur, wind, luchtvochtigheid, vegetatie en bodemgesteldheid samen het risico bepalen. De Spaanse civiele bescherming waarschuwt dat het brandgevaar door de aanhoudende hitte momenteel algemeen verhoogd is.

Controleer daarom vlak voor vertrek én tijdens de vakantie de officiële kaarten, berichten van de lokale gemeente, de camping of het hotel en meldingen van de hulpdiensten. Registratie via Travellers Online is eveneens verstandig.

Uitstel is vooral aangewezen wanneer er een actieve brand vlak bij de bestemming woedt, evacuatiebevelen gelden, belangrijke toegangswegen afgesloten zijn of de accommodatie zelf adviseert om niet te komen. Ook bij code rood of extreem brandgevaar in een bosrijke regio is extra voorzichtigheid nodig.

De juiste conclusie is dus niet dat Frankrijk en Spanje momenteel volledig te gevaarlijk zijn. Wel is een vakantie zonder voorbereiding onverstandig. Controleer de exacte bestemming, niet alleen het land, volg officiële instructies en houd rekening met een alternatief verblijf of een andere route. Bij bosbranden is lokale informatie belangrijker dan welke algemene reisgeruststelling ook.