“Tot straks, liefste”: vrouw belt man vlak voor vliegtuigcrash in India – een uur later is ze dood

Wat begon als een gewone terugreis naar huis, eindigde in het grootste luchtvaartdrama in India sinds 9/11. De 29-jarige Nurat Jahar uit Leicester nam donderdag afscheid van haar familie in Gujarat en stapte aan boord van Air India-vlucht AI 171. Kort voor het opstijgen belde ze haar man Sohail Iproyaliya met een simpele, liefdevolle boodschap: “Ik ben bijna thuis.” Slechts een uur later kreeg hij het vreselijke nieuws: het vliegtuig was gecrasht. Ze was dood.

Het koppel had samen begin mei familie bezocht in India. Sohail moest twee weken geleden al terugkeren naar zijn werk in het Verenigd Koninkrijk, terwijl Nurat wat langer bleef om voor haar vader te zorgen. Toen ze eindelijk op weg was naar huis, belde ze kort voor het opstijgen. “Ze was zo blij om terug te komen", aldus familievriend Mohammed Ghanchi in The Sun.

Maar die vreugde sloeg razendsnel om in een nachtmerrie. De Boeing 787 Dreamliner verloor al na 17 seconden hoogte, en botste amper 16 seconden later in volle vaart tegen een gebouw van een medisch college in Ahmedabad. De ramp kostte het leven aan 241 mensen aan boord, én aan 38 mensen op de grond.

Sohail is kapot van verdriet. Hij is ondertussen terug naar India gevlogen om afscheid te nemen van zijn vrouw. “Ze waren vijf jaar getrouwd. Altijd gelukkig, altijd samen", vertelt vriend Shahrukh Mg. De tragedie treft ook andere families uit Leicester. Zo woonde het koppel slechts enkele straten verder van Vishwash Kumar Ramesh, de enige overlevende van de crash. Zijn broer Ajay overleefde het niet.

Vishwash zat aan het raam bij een nooduitgang. “Ik gebruikte mijn been om me een weg naar buiten te duwen. Alles rondom mij brandde of was dood", vertelde hij vanuit zijn ziekenhuisbed. Hij verloor zijn broer, en kijkt met ongeloof terug op wat hij een wonder noemt.

De ramp is de ergste luchtvaartramp in India ooit. Er is een officieel onderzoek gestart waarbij ook Britse en Amerikaanse experten betrokken zijn. Eén van de zwarte dozen werd intussen gevonden, maar de cockpit voice recorder ontbreekt nog. Volgens sommigen is er sprake van een zeldzame dubbele motorstoring, anderen vrezen zelfs een cyberaanval.

De Britse koning Charles vroeg gisteren een minuut stilte tijdens Trooping the Colour, uit respect voor de slachtoffers. Hij droeg een zwarte armband.

Air India heeft intussen laten weten dat het vluchtnummer AI 171 voorgoed geschrapt wordt. De route tussen Gatwick en Ahmedabad krijgt voortaan een ander nummer: AI 159.