Plan voor duurdere maaltijdcheques terug op tafel: wat betekent dit voor jou?

De geplande verhoging van de maaltijdcheques lijkt alsnog gered. Wat de voorbije weken dreigde vast te lopen door moeilijke begrotingsgesprekken, kan dit jaar toch nog in een stroomversnelling komen. Volgens het kabinet van minister van Financiën Jan Jambon (N-VA) ligt een amendement klaar dat de verhoging mogelijk maakt.

De partijen van de Arizona-coalitie kwamen in hun akkoord overeen dat de maximale waarde van maaltijdcheques wordt opgetrokken. Het zou gaan om twee stappen van telkens één euro, waarbij het bedrag begin 2026 zou stijgen tot 10 euro per cheque. Die extra verhoging is bedoeld om de sterk gestegen voedselprijzen te compenseren.

Door het aanslepende begrotingsoverleg leek die timing echter niet haalbaar. De verhoging dreigde op de lange baan te belanden, tot grote frustratie van werknemersorganisaties.

Toch is de financiële impact niet alleen voor de overheid voelbaar. Bedrijven beslissen zelf of ze de verhoging volledig toepassen, en voorlopig blijkt dat maar een minderheid van plan te zijn. Minder dan een derde van de Vlaamse werkgevers geeft aan dat ze de volledige stap naar 10 euro zullen zetten. Voor hen betekent de verhoging immers een bijkomende kost.

Het amendement dat nu op tafel ligt, zou ervoor zorgen dat de verhoging wél in 2025 kan worden goedgekeurd, ondanks het uitblijven van een volledig begrotingsakkoord. De maatregel zou dan ingaan zoals oorspronkelijk gepland.

Voor werknemers die afhankelijk zijn van maaltijdcheques om de stijgende winkelprijzen te counteren, zou dat een belangrijke opluchting betekenen.