Spanningen in Midden-Oosten dreigen nu iedereen te treffen: "Er moet niet veel meer gebeuren"

De Belgische economie staat opnieuw onder druk, en dat heeft alles te maken met de aanhoudende spanningen in het Midden-Oosten. Volgens Bart Van Craeynest is de situatie zorgwekkender dan ze op het eerste gezicht lijkt. De oorlog in Iran sleept langer aan dan verwacht, met directe gevolgen voor de energiemarkten.

De impact daarvan laat zich nu al voelen. Energieprijzen liggen fors hoger dan begin dit jaar, en die stijging brengt volgens Van Craeynest een gevaarlijke combinatie met zich mee. “De combinatie van hogere energieprijzen en aanhoudende onzekerheid is een nefaste cocktail”, stelt hij in De Tijd. “Een negatieve impact op onze economie staat vast.”

Die impact vertaalt zich ook in aangepaste vooruitzichten. Waar eerder nog werd gerekend op een groei van 1,1 procent en een inflatie van 2 procent, zijn die cijfers intussen bijgesteld. “De grootbanken stelden de voorbije weken hun verwachtingen bij naar gemiddeld een groei van 0,7 procent en een inflatie van 3 procent”, klinkt het.

Vooral België is kwetsbaar door zijn energie-intensieve economie. “Omdat de Belgische economie duidelijk energie-intensiever is dan gemiddeld in Europa, wordt de impact hier allicht nog iets groter”, waarschuwt Van Craeynest. Dat maakt de huidige situatie extra gevoelig.

De gevolgen zijn zichtbaar in verschillende sectoren. “De energie-intensieve industrie zit al enkele jaren in krimpmodus”, zegt hij. Daarnaast ziet hij ook druk op de bouw en de kleinhandel toenemen. “Dat zijn drie belangrijke pijlers van onze economie die op korte termijn nog meer onder druk komen.”

Hoewel een recessie nog niet zeker is, neemt het risico duidelijk toe. “Er moet niet veel meer gebeuren voor we dat soort risico’s wel degelijk ernstig moeten nemen”, besluit Van Craeynest. “Het risico is reëel dat deze energiecrisis de schok te veel wordt.”